Delhi, la capital de la India, ha ganado recientemente una notoria distinción al registrar el aire más tóxico del mundo. El índice de calidad del aire en Delhi subió hasta 346, superando a otras 110 ciudades globales rastreadas por la compañía suiza IQ Air. El mismo índice en Mumbai aumentó a 177, lo que indica también un aire muy contaminado.
Los principales factores que contribuyen a este alarmante nivel de contaminación son los incendios estacionales utilizados para limpiar las tierras de cultivo, combinados con las emisiones de los vehículos, las actividades de construcción y las centrales eléctricas de carbón. La caída de las temperaturas y la lentitud del viento agravan aún más el problema al impedir la dispersión de contaminantes.
Además del alto índice de calidad del aire, Delhi también registró una concentración de partículas finas (PM2. 5) a la asombrosa cifra de 296 microgramos por metro cúbico de aire, casi 20 veces más que el nivel recomendado de 15 por la Organización Mundial de la Salud. La exposición a niveles tan altos de contaminación del aire por partículas puede acortar la esperanza de vida de un indio promedio en 5. 3 años, según un estudio realizado por la Universidad de Chicago.
El gobierno indio, tanto a nivel central como estatal, ha introducido varias políticas para combatir la contaminación del aire. Sin embargo, hasta ahora estos esfuerzos han demostrado ser ineficaces para abordar la crisis. Si bien ha habido una disminución significativa de los incendios agrícolas en las áreas que rodean Delhi en los últimos cinco años, otras fuentes de contaminación, como las actividades de construcción y las cocinas ineficientes, están empeorando debido al crecimiento demográfico.
Las centrales eléctricas en las cercanías de la capital recibieron el mandato de instalar medidas de control de la contaminación, pero su aplicación inadecuada significa que la mayoría de ellas aún no las han cumplido. Los analistas sugieren que, a menos que exista una regulación más estricta y un mayor cumplimiento, es probable que la situación empeore. Sunil Dahiya, analista del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio, enfatiza la necesidad de mejorar la aplicación y la regulación para abordar esta cuestión apremiante.
El aire tóxico en Delhi no sólo plantea riesgos inmediatos para la salud de sus residentes, sino que también tiene implicaciones a largo plazo para su bienestar. Se requieren medidas urgentes para abordar las numerosas fuentes de contaminación, incluido el control de los incendios agrícolas, regulaciones más estrictas sobre las actividades de construcción y la implementación de soluciones energéticas más limpias. Sólo mediante medidas decisivas Delhi podrá esperar mejorar la calidad del aire y salvaguardar la salud y la longevidad de su población.