Delhi, la capitale dell'India, ha recentemente guadagnato una nota distinzione registrando l'aria più tossica del mondo. L’indice di qualità dell’aria a Delhi è salito fino a 346, superando altre 110 città globali monitorate dalla compagnia svizzera IQ Air. Lo stesso indice a Mumbai è salito a 177, indicando anche un’aria altamente inquinata.
I principali fattori che contribuiscono a questo livello di inquinamento allarmante sono gli incendi stagionali utilizzati per ripulire i terreni agricoli, combinati con le emissioni dei veicoli, delle attività di costruzione e delle centrali elettriche a carbone. Un calo delle temperature e una bassa velocità del vento aggravano ulteriormente il problema impedendo la dispersione degli inquinanti.
Oltre all'elevato indice di qualità dell'aria, Delhi ha registrato anche una concentrazione di particolato fine (PM2. 5) con l’incredibile cifra di 296 microgrammi per metro cubo d’aria, quasi 20 volte superiore al livello raccomandato di 15 dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. L’esposizione a livelli così elevati di inquinamento atmosferico da particolato può ridurre di 5 volte l’aspettativa di vita di un indiano medio. 3 anni, secondo uno studio condotto dall'Università di Chicago.
Il governo indiano, sia a livello centrale che statale, ha introdotto diverse politiche per combattere l'inquinamento atmosferico. Tuttavia, questi sforzi si sono finora rivelati inefficaci nell’affrontare la crisi. Sebbene negli ultimi cinque anni si sia registrata una significativa diminuzione degli incendi agricoli nelle aree circostanti Delhi, altre fonti di inquinamento, come le attività edilizie e i fornelli inefficienti, stanno peggiorando a causa della crescita della popolazione.
Le centrali elettriche nelle vicinanze della capitale hanno ricevuto il mandato di installare misure di controllo dell'inquinamento, ma un'applicazione inadeguata fa sì che la maggior parte di esse non si sia ancora conformata. Gli analisti suggeriscono che, a meno che non vi sia una regolamentazione più severa e una maggiore conformità, la situazione probabilmente peggiorerà. Sunil Dahiya, analista del Centro per la ricerca sull’energia e l’aria pulita, sottolinea la necessità di una migliore applicazione e regolamentazione per affrontare questo problema urgente.
L'aria tossica a Delhi non solo pone rischi immediati per la salute dei suoi residenti, ma ha anche implicazioni a lungo termine per il loro benessere. Sono necessarie azioni urgenti per affrontare le numerose fonti di inquinamento, compreso il controllo degli incendi agricoli, norme più severe sulle attività di costruzione e l’implementazione di soluzioni energetiche più pulite. Solo attraverso misure decisive Delhi può sperare di migliorare la qualità dell’aria e salvaguardare la salute e la longevità della sua popolazione.