Delhi, la capitale de l'Inde, s'est récemment distinguée en enregistrant l'air le plus toxique au monde. L'indice de qualité de l'air à Delhi a atteint 346, dépassant les 110 autres villes mondiales suivies par la société suisse IQ Air. Le même indice à Mumbai est passé à 177, ce qui indique également un air très pollué.
Les principaux facteurs contribuant à ce niveau de pollution alarmant sont les incendies saisonniers utilisés pour défricher les terres agricoles, combinés aux émissions des véhicules, des activités de construction et des centrales électriques au charbon. Une baisse des températures et des vents lents aggravent encore le problème en empêchant la dispersion des polluants.
En plus de l'indice de qualité de l'air élevé, Delhi a également enregistré une concentration de particules fines (PM2. 5) à un niveau stupéfiant de 296 microgrammes par mètre cube d'air, soit près de 20 fois plus élevé que le niveau recommandé de 15 par l'Organisation mondiale de la santé. L’exposition à des niveaux aussi élevés de pollution atmosphérique particulaire peut réduire de 5 l’espérance de vie d’un Indien moyen. 3 ans, selon une étude menée par l'Université de Chicago.
Le gouvernement indien, tant au niveau central qu'au niveau des États, a mis en place plusieurs politiques pour lutter contre la pollution atmosphérique. Cependant, ces efforts se sont jusqu’à présent révélés inefficaces pour faire face à la crise. Bien qu'il y ait eu une diminution significative des incendies agricoles dans les zones entourant Delhi au cours des cinq dernières années, d'autres sources de pollution, telles que les activités de construction et les fourneaux de cuisine inefficaces, s'aggravent en raison de la croissance démographique.
Les centrales électriques situées à proximité de la capitale ont été mandatées pour mettre en place des mesures de contrôle de la pollution, mais une application insuffisante signifie que la plupart d'entre elles ne s'y conforment pas encore. Les analystes suggèrent que, à moins d’une réglementation plus stricte et d’une plus grande conformité, la situation risque de s’aggraver. Sunil Dahiya, analyste au Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur, souligne la nécessité d'une meilleure application et d'une meilleure réglementation pour résoudre ce problème urgent.
L'air toxique de Delhi présente non seulement des risques immédiats pour la santé de ses habitants, mais a également des implications à long terme sur leur bien-être. Une action urgente est nécessaire pour lutter contre les nombreuses sources de pollution, notamment la lutte contre les incendies agricoles, des réglementations plus strictes sur les activités de construction et la mise en œuvre de solutions énergétiques plus propres. Ce n’est qu’en prenant des mesures décisives que Delhi pourra espérer améliorer la qualité de son air et préserver la santé et la longévité de sa population.