भारत की राजधानी दिल्ली ने हाल ही में दुनिया की सबसे जहरीली हवा दर्ज करके कुख्यात गौरव हासिल किया है। स्विस कंपनी आईक्यू एयर द्वारा ट्रैक किए गए 110 अन्य वैश्विक शहरों को पीछे छोड़ते हुए दिल्ली में वायु गुणवत्ता सूचकांक 346 तक पहुंच गया। मुंबई में यही सूचकांक 177 तक पहुंच गया, जो अत्यधिक प्रदूषित हवा का भी संकेत है।
प्रदूषण के इस खतरनाक स्तर में योगदान देने वाले मुख्य कारक खेतों को साफ करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली मौसमी आग, वाहनों, निर्माण गतिविधियों और कोयले से चलने वाले बिजली संयंत्रों से उत्सर्जन के साथ संयुक्त हैं। तापमान में गिरावट और हवा की धीमी गति प्रदूषकों के फैलाव में बाधा डालकर समस्या को और बढ़ा देती है।
उच्च वायु गुणवत्ता सूचकांक के अलावा, दिल्ली में सूक्ष्म कण पदार्थ (PM2.) की सांद्रता भी दर्ज की गई। 5) 296 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर हवा में, जो विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुशंसित स्तर 15 से लगभग 20 गुना अधिक है। कणीय वायु प्रदूषण के इतने उच्च स्तर के संपर्क में आने से एक औसत भारतीय की जीवन प्रत्याशा 5 तक कम हो सकती है। शिकागो विश्वविद्यालय द्वारा किए गए एक अध्ययन के अनुसार, 3 वर्ष।
भारत सरकार ने, केंद्र और राज्य दोनों स्तरों पर, वायु प्रदूषण से निपटने के लिए कई नीतियां पेश की हैं। हालाँकि, ये प्रयास अब तक संकट से निपटने में अप्रभावी साबित हुए हैं। जबकि पिछले पांच वर्षों में दिल्ली के आसपास के क्षेत्रों में कृषि आग में उल्लेखनीय कमी आई है, प्रदूषण के अन्य स्रोत, जैसे निर्माण गतिविधियां और अकुशल खाना पकाने वाले स्टोव, जनसंख्या वृद्धि के कारण खराब हो रहे हैं।
राजधानी के आसपास के बिजली संयंत्रों को प्रदूषण नियंत्रण उपाय स्थापित करने के लिए अनिवार्य किया गया था, लेकिन अपर्याप्त प्रवर्तन का मतलब है कि उनमें से अधिकांश ने अभी तक इसका अनुपालन नहीं किया है। विश्लेषकों का सुझाव है कि जब तक सख्त विनियमन और अधिक अनुपालन नहीं होगा, स्थिति खराब होने की संभावना है। सेंटर फॉर रिसर्च ऑन एनर्जी एंड क्लीन एयर के विश्लेषक सुनील दहिया इस गंभीर मुद्दे के समाधान के लिए बेहतर प्रवर्तन और विनियमन की आवश्यकता पर जोर देते हैं।
दिल्ली की जहरीली हवा न केवल यहां के निवासियों के लिए तात्कालिक स्वास्थ्य जोखिम पैदा करती है, बल्कि उनकी भलाई पर दीर्घकालिक प्रभाव भी डालती है। प्रदूषण के कई स्रोतों से निपटने के लिए तत्काल कार्रवाई की आवश्यकता है, जिसमें कृषि आग पर नियंत्रण, निर्माण गतिविधियों पर सख्त नियम और स्वच्छ ऊर्जा समाधानों का कार्यान्वयन शामिल है। केवल निर्णायक उपायों के माध्यम से ही दिल्ली अपनी वायु गुणवत्ता में सुधार लाने और अपनी आबादी के स्वास्थ्य और दीर्घायु की रक्षा करने की उम्मीद कर सकती है।