Hindistan'ın başkenti Delhi, yakın zamanda dünyanın en zehirli havasını kaydederek kötü bir şöhrete kavuştu. Delhi'deki hava kalitesi endeksi 346'ya kadar yükseldi ve İsviçre şirketi IQ Air'in takip ettiği diğer 110 küresel şehri geride bıraktı. Aynı endeks Mumbai'de de 177'ye yükseldi ve bu da havanın oldukça kirli olduğunu gösteriyor.
Bu endişe verici kirlilik seviyesine katkıda bulunan ana faktörler, tarım arazilerini temizlemek için kullanılan mevsimsel yangınların yanı sıra araçlardan, inşaat faaliyetlerinden ve kömürle çalışan enerji santrallerinden kaynaklanan emisyonlardır. Sıcaklıklardaki düşüş ve yavaş rüzgar hızları, kirleticilerin dağılmasını engelleyerek sorunu daha da kötüleştiriyor.
Yüksek hava kalitesi endeksine ek olarak Delhi'de ayrıca ince partikül madde (PM2.0) konsantrasyonu da kaydedildi. 5) metreküp havada şaşırtıcı bir şekilde 296 mikrogram, Dünya Sağlık Örgütü'nün tavsiye ettiği seviye olan 15'ten neredeyse 20 kat daha yüksek. Bu kadar yüksek düzeyde parçacıklı hava kirliliğine maruz kalmak, ortalama bir Hintlinin yaşam beklentisini 5 oranında kısaltabilir. Chicago Üniversitesi'nin yaptığı bir araştırmaya göre 3 yıl.
Hindistan hükümeti, hem merkezi hem de eyalet düzeyinde, hava kirliliğiyle mücadele için çeşitli politikalar uygulamaya koydu. Ancak bugüne kadar bu çabaların krizin çözümünde etkisiz olduğu görüldü. Son beş yılda Delhi çevresindeki bölgelerde tarımsal yangınlarda önemli bir azalma yaşanırken, inşaat faaliyetleri ve verimsiz pişirme ocakları gibi diğer kirlilik kaynakları da nüfus artışı nedeniyle kötüleşiyor.
Başkentin yakınındaki elektrik santrallerine kirlilik kontrol tedbirleri alma yetkisi verildi, ancak bu tedbirlerin yetersiz olması, çoğunun henüz bu tedbirlere uymadığı anlamına geliyor. Analistler, daha sıkı düzenleme ve daha fazla uyumluluk olmadığı sürece durumun muhtemelen daha da kötüleşeceğini öne sürüyor. Enerji ve Temiz Hava Araştırma Merkezi'nde analist olan Sunil Dahiya, bu acil soruna çözüm bulmak için daha iyi uygulama ve düzenleme ihtiyacının altını çiziyor.
Delhi'deki zehirli hava, bölge sakinleri için yalnızca acil sağlık riskleri oluşturmakla kalmıyor, aynı zamanda onların refahı üzerinde de uzun vadeli etkiler yaratıyor. Tarımsal yangınların kontrolü, inşaat faaliyetlerine ilişkin daha sıkı düzenlemeler ve daha temiz enerji çözümlerinin uygulanması da dahil olmak üzere çok sayıda kirlilik kaynağıyla mücadele etmek için acil eyleme geçilmesi gerekiyor. Delhi yalnızca kararlı önlemlerle hava kalitesini iyileştirmeyi ve nüfusunun sağlığını ve ömrünü korumayı umut edebilir.