Delhi, mji mkuu wa India, hivi majuzi umepata sifa mbaya kwa kurekodi hewa yenye sumu kali zaidi duniani. Kiwango cha ubora wa hewa mjini Delhi kilipanda hadi 346, na kupita miji mingine 110 ya kimataifa inayofuatiliwa na kampuni ya Uswizi ya IQ Air. Fahirisi sawa huko Mumbai ilipanda hadi 177, ikionyesha hewa chafu sana pia.
Sababu kuu zinazochangia kiwango hiki cha kutisha cha uchafuzi wa mazingira ni mioto ya msimu inayotumika kusafisha mashamba, pamoja na utoaji wa hewa safi kutoka kwa magari, shughuli za ujenzi na mitambo ya kuzalisha umeme kwa kutumia makaa ya mawe. Kushuka kwa halijoto na kasi ya polepole ya upepo huzidisha suala hilo kwa kuzuia mtawanyiko wa vichafuzi.
Mbali na faharasa ya ubora wa juu wa hewa, Delhi pia ilirekodi mkusanyiko wa chembe chembe ndogo (PM2. 5) kwa kiwango cha kushangaza cha mikrogramu 296 kwa kila mita ya ujazo ya hewa, karibu mara 20 zaidi ya kiwango kilichopendekezwa na Shirika la Afya Ulimwenguni cha 15. Mfiduo wa viwango hivyo vya juu vya uchafuzi wa hewa wa chembechembe unaweza kufupisha muda wa kuishi wa Mhindi wastani kwa 5. Miaka 3, kulingana na utafiti uliofanywa na Chuo Kikuu cha Chicago.
Serikali ya India, katika ngazi ya serikali kuu na serikali, imeanzisha sera kadhaa za kukabiliana na uchafuzi wa hewa. Hata hivyo, juhudi hizi hadi sasa zimeonekana kuwa hazifanyi kazi katika kushughulikia mzozo huo. Ingawa kumekuwa na upungufu mkubwa wa moto wa kilimo katika maeneo yanayozunguka Delhi katika kipindi cha miaka mitano iliyopita, vyanzo vingine vya uchafuzi wa mazingira, kama vile shughuli za ujenzi na majiko yasiyofaa ya kupikia, vinazidi kuwa mbaya kutokana na ongezeko la watu.
Mitambo ya kuzalisha umeme karibu na mji mkuu ilipewa mamlaka ya kufunga hatua za kudhibiti uchafuzi wa mazingira, lakini kutotekelezwa ipasavyo kunamaanisha kwamba wengi wao bado hawajatii. Wachambuzi wanapendekeza kwamba isipokuwa kuwe na udhibiti mkali na uzingatiaji zaidi, hali inaweza kuwa mbaya zaidi. Sunil Dahiya, mchambuzi katika Kituo cha Utafiti wa Nishati na Hewa Safi, anasisitiza haja ya utekelezaji bora na udhibiti ili kushughulikia suala hili kubwa.
Hewa yenye sumu huko Delhi haileti tu hatari za mara moja za afya kwa wakazi wake lakini pia ina athari za muda mrefu kwa ustawi wao. Hatua za haraka zinahitajika ili kukabiliana na vyanzo vingi vya uchafuzi wa mazingira, ikiwa ni pamoja na udhibiti wa moto wa kilimo, kanuni kali za shughuli za ujenzi, na utekelezaji wa ufumbuzi wa nishati safi. Ni kupitia tu hatua madhubuti ambapo Delhi inaweza kutumaini kuboresha ubora wake wa hewa na kulinda afya na maisha marefu ya wakazi wake.