La filial de Airbus SE, AALTO HAPS Ltd. , se está preparando para revolucionar la industria de las comunicaciones mediante el desarrollo de drones de gran altitud impulsados por energía solar. Estos aviones de última generación, conocidos como Zephyr, tienen la capacidad de permanecer en el aire durante días seguidos y se desplegarán desde múltiples bases en todo el mundo. El director ejecutivo de AALTO, Samer Halawi, anunció que el primer centro se construirá en Kenia y que hay planes para comenzar las operaciones comerciales en un futuro próximo.
El objetivo principal del Zephyr es proporcionar conectividad mejorada, servicios móviles y capacidades de observación de la Tierra desde altitudes sin precedentes. Operando aproximadamente a 20 kilómetros sobre la Tierra, los drones de AALTO se ubicarán en el rango estratosférico. Aunque esta altitud es inferior a la de otras redes de satélites, como la SpaceX de Elon Musk, que opera a unos 550 kilómetros sobre la Tierra, el Zephyr de AALTO puede lanzarse siempre que sea necesario. La empresa pretende vender sus servicios principalmente a operadores de telefonía móvil y no a clientes individuales.
Una ventaja importante del Zephyr es su capacidad para sustituir torres de telefonía móvil en ubicaciones remotas o durante desastres naturales. Con su capacidad de vuelo de larga duración, que podría durar hasta 200 días, el Zephyr puede proporcionar conectividad ininterrumpida cuando falla la infraestructura tradicional. Además, cuenta con capacidades de observación remota, lo que le permite capturar vídeos e imágenes de alta resolución casi en tiempo real. Esta característica lo convierte en una herramienta invaluable para que los gobiernos monitoreen diversas situaciones, incluidos incendios forestales, protestas, fronteras e instancias de inseguridad.
Al elegir Kenia como su primer puesto de avanzada, AALTO HAPS Ltd. reconoce las condiciones favorables del país para operaciones exitosas. Se espera que el establecimiento de su centro genere alrededor de 1.000 empleos directos e indirectos, contribuyendo al crecimiento económico local. El clima de Kenia, sus amplios espacios abiertos, su espacio aéreo no congestionado, su gobierno estable, su entorno económico y su población conocedora de la tecnología lo convierten en un lugar ideal para las operaciones de AALTO, según Tom Guilfoy, vicepresidente de Operaciones de AALTOPORT.
La compañía planea lanzar sus operaciones en Kenia a principios del próximo año y los servicios al cliente comenzarán en el tercer trimestre. AALTO ya se ha comprometido con los gigantes locales de las telecomunicaciones Safaricom Plc y Telkom Kenya Ltd. para proporcionar conectividad en áreas remotas que representan aproximadamente el 3% del territorio del país. También han iniciado conversaciones con las autoridades de aviación, meteorológicas y de comunicaciones de Kenia, aunque todavía están esperando las aprobaciones regulatorias completas para comenzar las operaciones.
La ambiciosa estrategia de AALTO pasa por fabricar entre 50 y 75 aviones Zephyr al año. Estos drones se lanzarán desde puertos especialmente diseñados, potencialmente alrededor de cuatro o cinco ubicaciones. En Kenia, AALTO planea establecer una línea de ensamblaje, una instalación de mantenimiento y un centro de operación de red, impulsando aún más la economía local y el mercado laboral. Con su tecnología innovadora y su compromiso de superar los desafíos de la comunicación, AALTO HAPS Ltd. está preparado para tener un impacto significativo en la industria y allanar el camino para la innovación futura.