บริษัทในเครือของ Airbus SE คือ AALTO HAPS Ltd. กำลังเตรียมพร้อมที่จะปฏิวัติอุตสาหกรรมการสื่อสารโดยการพัฒนาโดรนในระดับความสูงที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ เครื่องบินล้ำสมัยเหล่านี้รู้จักกันในชื่อ Zephyr มีความสามารถในการบินสูงได้ครั้งละหลายวัน และจะถูกนำไปใช้งานจากฐานต่างๆ หลายแห่งทั่วโลก ซาเมอร์ ฮาลาวี ซีอีโอของ AALTO ประกาศว่าศูนย์กลางแห่งแรกจะถูกสร้างขึ้นในประเทศเคนยา โดยมีแผนจะเริ่มดำเนินการเชิงพาณิชย์ในอนาคตอันใกล้นี้
เป้าหมายหลักของ Zephyr คือการมอบการเชื่อมต่อที่ดียิ่งขึ้น บริการโทรศัพท์มือถือ และความสามารถในการสังเกตการณ์โลกจากระดับความสูงที่ไม่เคยมีมาก่อน โดรนของ AALTO ซึ่งปฏิบัติการอยู่เหนือพื้นโลกประมาณ 20 กิโลเมตร จะถูกวางตำแหน่งให้อยู่ในช่วงสตราโตสเฟียร์ แม้ว่าระดับความสูงนี้จะต่ำกว่าเครือข่ายดาวเทียมอื่นๆ เช่น SpaceX ของอีลอน มัสก์ ซึ่งทำงานอยู่เหนือพื้นโลกประมาณ 550 กิโลเมตร แต่ Zephyr ของ AALTO ก็สามารถปล่อยออกได้ทุกเมื่อที่จำเป็น บริษัทตั้งใจที่จะขายบริการให้กับผู้ให้บริการโทรศัพท์เคลื่อนที่เป็นหลักมากกว่าลูกค้ารายบุคคล
ข้อได้เปรียบที่สำคัญอย่างหนึ่งของ Zephyr คือความสามารถในการทดแทนเสาสัญญาณโทรศัพท์มือถือในสถานที่ห่างไกลหรือในช่วงภัยพิบัติทางธรรมชาติ ด้วยความสามารถในการบินที่ยาวนานซึ่งอาจยาวนานถึง 200 วัน Zephyr จึงสามารถให้การเชื่อมต่อที่ไม่สะดุดเมื่อโครงสร้างพื้นฐานแบบเดิมล้มเหลว นอกจากนี้ ยังมีความสามารถในการสังเกตการณ์ระยะไกล ทำให้สามารถจับภาพวิดีโอและภาพความละเอียดสูงได้ในเวลาใกล้เคียงเรียลไทม์ ฟีเจอร์นี้ทำให้เป็นเครื่องมืออันล้ำค่าสำหรับรัฐบาลในการติดตามสถานการณ์ต่างๆ รวมถึงไฟป่า การประท้วง เขตแดน และกรณีความไม่มั่นคง
ในการเลือกเคนยาเป็นด่านแรก AALTO HAPS Ltd. ตระหนักถึงเงื่อนไขอันเอื้ออำนวยของประเทศสำหรับการดำเนินงานที่ประสบความสำเร็จ การจัดตั้งศูนย์กลางดังกล่าวคาดว่าจะสร้างงานทั้งทางตรงและทางอ้อมประมาณ 1,000 ตำแหน่ง ซึ่งมีส่วนช่วยต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจในท้องถิ่น สภาพอากาศของเคนยา พื้นที่เปิดกว้าง น่านฟ้าที่ไม่พลุกพล่าน รัฐบาลที่มั่นคง สภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจ และจำนวนประชากรที่เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี ทำให้เคนยาเป็นสถานที่ในอุดมคติสำหรับการดำเนินงานของ AALTO ตามที่ Tom Guilfoy รองประธานฝ่ายปฏิบัติการของ AALTOPORT กล่าว
บริษัทวางแผนที่จะเปิดตัวการดำเนินงานในเคนยาในต้นปีหน้า โดยจะเริ่มบริการลูกค้าได้ในไตรมาสที่สาม AALTO ได้ร่วมงานกับบริษัทโทรคมนาคมยักษ์ใหญ่ในท้องถิ่นอย่าง Safaricom Plc และ Telkom Kenya Ltd. เพื่อเชื่อมต่อในพื้นที่ห่างไกลคิดเป็นประมาณ 3% ของพื้นที่ประเทศ พวกเขายังได้เริ่มหารือกับหน่วยงานด้านการบิน อุตุนิยมวิทยา และการสื่อสารของเคนยา แม้ว่าพวกเขาจะยังรอการอนุมัติตามกฎระเบียบเต็มรูปแบบเพื่อเริ่มดำเนินการก็ตาม
กลยุทธ์อันทะเยอทะยานของ AALTO เกี่ยวข้องกับการผลิตเครื่องบิน Zephyr 50 ถึง 75 ลำต่อปี โดรนเหล่านี้จะเปิดตัวจากท่าเรือที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ ซึ่งอาจอยู่ที่ประมาณสี่หรือห้าแห่ง ในเคนยา AALTO วางแผนที่จะจัดตั้งสายการประกอบ สิ่งอำนวยความสะดวกการบำรุงรักษา และศูนย์ปฏิบัติการเครือข่าย เพื่อส่งเสริมเศรษฐกิจท้องถิ่นและตลาดงาน ด้วยเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำและความมุ่งมั่นในการเอาชนะความท้าทายด้านการสื่อสาร AALTO HAPS Ltd. พร้อมที่จะสร้างผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่ออุตสาหกรรมและปูทางไปสู่นวัตกรรมในอนาคต