Dochteronderneming van Airbus SE, AALTO HAPS Ltd. , maakt zich op om een revolutie teweeg te brengen in de communicatie-industrie door op zonne-energie werkende drones op grote hoogte te ontwikkelen. Deze ultramoderne vliegtuigen, bekend als de Zephyr, kunnen dagenlang in de lucht blijven en zullen worden ingezet vanaf meerdere bases over de hele wereld. De CEO van AALTO, Samer Halawi, kondigde aan dat de eerste hub in Kenia zal worden gebouwd, met plannen om in de nabije toekomst met commerciële activiteiten te beginnen.
Het belangrijkste doel van de Zephyr is het bieden van verbeterde connectiviteit, mobiele diensten en aardobservatiemogelijkheden vanaf ongekende hoogten. De drones van AALTO zullen ongeveer 20 kilometer boven de aarde opereren en in het stratosferische bereik worden gepositioneerd. Hoewel deze hoogte lager is dan bij andere satellietnetwerken, zoals SpaceX van Elon Musk, die zo'n 550 kilometer boven de aarde opereren, kan AALTO's Zephyr worden gelanceerd wanneer dat nodig is. Het bedrijf is van plan zijn diensten voornamelijk aan mobiele operators te verkopen en niet aan individuele klanten.
Een belangrijk voordeel van de Zephyr is zijn vermogen om mobiele telefoonmasten te vervangen op afgelegen locaties of tijdens natuurrampen. Met zijn lange vluchtcapaciteit, die mogelijk tot 200 dagen kan duren, kan de Zephyr ononderbroken connectiviteit bieden wanneer de traditionele infrastructuur uitvalt. Bovendien beschikt het over observatiemogelijkheden op afstand, waardoor het vrijwel in realtime video en afbeeldingen met hoge resolutie kan vastleggen. Deze functie maakt het voor overheden een instrument van onschatbare waarde om verschillende situaties te monitoren, waaronder bosbranden, protesten, grenzen en gevallen van onveiligheid.
Door Kenia als eerste buitenpost te kiezen, heeft AALTO HAPS Ltd. erkent de gunstige omstandigheden van het land voor succesvolle operaties. De vestiging van hun hub zal naar verwachting ongeveer 1.000 directe en indirecte banen genereren, wat zal bijdragen aan de lokale economische groei. Het weer in Kenia, de grote open ruimte, het rustige luchtruim, de stabiele overheid, het economische klimaat en de technisch onderlegde bevolking maken het tot een ideale locatie voor de activiteiten van AALTO, aldus Tom Guilfoy, de vice-president van AALTOPORT Operations.
Het bedrijf is van plan zijn Keniaanse activiteiten begin volgend jaar te lanceren, waarbij de klantenservice in het derde kwartaal zal beginnen. AALTO heeft al samengewerkt met lokale telecommunicatiegiganten Safaricom Plc en Telkom Kenya Ltd. om connectiviteit te bieden in afgelegen gebieden die ongeveer 3% van het landoppervlak van het land beslaan. Ze zijn ook gesprekken begonnen met de Keniaanse luchtvaart-, meteorologische en communicatie-autoriteiten, hoewel ze nog steeds wachten op volledige goedkeuring van de regelgevende instanties om met hun activiteiten te kunnen beginnen.
De ambitieuze strategie van AALTO omvat de productie van 50 tot 75 Zephyr-vliegtuigen per jaar. Deze drones zullen worden gelanceerd vanuit speciaal ontworpen havens, mogelijk rond vier of vijf locaties. In Kenia is AALTO van plan een assemblagelijn, onderhoudsfaciliteit en netwerkexploitatiecentrum op te zetten, waardoor de lokale economie en arbeidsmarkt verder worden gestimuleerd. Met zijn baanbrekende technologie en toewijding aan het overwinnen van communicatie-uitdagingen, is AALTO HAPS Ltd. staat klaar om een aanzienlijke impact te hebben op de industrie en de weg vrij te maken voor toekomstige innovatie.