एयरबस एसई की सहायक कंपनी, AALTO HAPS Ltd. , उच्च ऊंचाई, सौर ऊर्जा से संचालित ड्रोन विकसित करके संचार उद्योग में क्रांति लाने की तैयारी कर रहा है। ज़ेफिर के नाम से जाने जाने वाले ये अत्याधुनिक विमान एक समय में कई दिनों तक हवा में रहने की क्षमता रखते हैं और इन्हें दुनिया भर के कई ठिकानों से तैनात किया जाएगा। AALTO के सीईओ, समीर हलावी ने घोषणा की कि पहला हब केन्या में बनाया जाएगा, निकट भविष्य में वाणिज्यिक परिचालन शुरू करने की योजना है।
ज़ेफायर का मुख्य लक्ष्य उन्नत कनेक्टिविटी, मोबाइल सेवाएं और अभूतपूर्व ऊंचाई से पृथ्वी अवलोकन क्षमताएं प्रदान करना है। पृथ्वी से लगभग 20 किलोमीटर ऊपर संचालित, AALTO के ड्रोन समतापमंडलीय रेंज में स्थित होंगे। हालाँकि यह ऊँचाई अन्य उपग्रह नेटवर्कों की तुलना में कम है, जैसे कि एलोन मस्क का स्पेसएक्स, जो पृथ्वी से लगभग 550 किलोमीटर ऊपर संचालित होता है, AALTO के ज़ेफिर को जब भी आवश्यक हो लॉन्च किया जा सकता है। कंपनी का इरादा अपनी सेवाएं व्यक्तिगत ग्राहकों के बजाय मुख्य रूप से मोबाइल ऑपरेटरों को बेचने का है।
ज़ेफिर का एक महत्वपूर्ण लाभ दूरदराज के स्थानों में या प्राकृतिक आपदाओं के दौरान मोबाइल फोन टावरों को प्रतिस्थापित करने की क्षमता है। संभावित रूप से 200 दिनों तक चलने वाली अपनी लंबी उड़ान क्षमता के साथ, ज़ेफिर पारंपरिक बुनियादी ढांचे के विफल होने पर निर्बाध कनेक्टिविटी प्रदान कर सकता है। इसके अतिरिक्त, यह दूरस्थ अवलोकन क्षमताओं का दावा करता है, जो इसे वास्तविक समय में उच्च-रिज़ॉल्यूशन वीडियो और छवियों को कैप्चर करने की अनुमति देता है। यह सुविधा इसे सरकारों के लिए जंगल की आग, विरोध प्रदर्शन, सीमाओं और असुरक्षा की घटनाओं सहित विभिन्न स्थितियों की निगरानी करने के लिए एक अमूल्य उपकरण बनाती है।
केन्या को अपनी पहली चौकी के रूप में चुनने में, AALTO HAPS Ltd. सफल संचालन के लिए देश की अनुकूल परिस्थितियों को मान्यता देता है। उनके हब की स्थापना से लगभग 1,000 प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रोजगार पैदा होने की उम्मीद है, जो स्थानीय आर्थिक विकास में योगदान देगा। AALTOPORT ऑपरेशंस के उपाध्यक्ष टॉम गिलफॉय के अनुसार, केन्या का मौसम, व्यापक खुले स्थान, भीड़-भाड़ रहित हवाई क्षेत्र, स्थिर सरकार, आर्थिक वातावरण और तकनीक-प्रेमी आबादी इसे AALTO के संचालन के लिए एक आदर्श स्थान बनाती है।
कंपनी की योजना अगले साल की शुरुआत में अपने केन्याई परिचालन शुरू करने की है, जिसमें ग्राहक सेवाएं तीसरी तिमाही में शुरू होंगी। AALTO पहले ही स्थानीय दूरसंचार दिग्गज सफ़ारीकॉम पीएलसी और टेल्कोम केन्या लिमिटेड के साथ जुड़ चुका है। देश की लगभग 3% भूमि वाले दूरदराज के क्षेत्रों में कनेक्टिविटी प्रदान करना। उन्होंने केन्या के विमानन, मौसम विज्ञान और संचार अधिकारियों के साथ भी चर्चा शुरू की है, हालांकि वे अभी भी परिचालन शुरू करने के लिए पूर्ण नियामक अनुमोदन की प्रतीक्षा कर रहे हैं।
AALTO की महत्वाकांक्षी रणनीति में प्रति वर्ष 50 से 75 ज़ेफायर विमान का निर्माण शामिल है। इन ड्रोनों को विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए बंदरगाहों से लॉन्च किया जाएगा, संभवतः लगभग चार या पांच स्थानों पर। केन्या में, AALTO ने स्थानीय अर्थव्यवस्था और नौकरी बाजार को और बढ़ावा देने के लिए एक असेंबली लाइन, रखरखाव सुविधा और नेटवर्क ऑपरेटिंग सेंटर स्थापित करने की योजना बनाई है। अपनी अभूतपूर्व तकनीक और संचार चुनौतियों पर काबू पाने की प्रतिबद्धता के साथ, AALTO HAPS Ltd. उद्योग पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालने और भविष्य के नवाचार का मार्ग प्रशस्त करने के लिए तैयार है।