空中客车公司的子公司 AALTO HAPS Ltd. ，正准备通过开发高空太阳能无人机来彻底改变通信行业。 这些最先进的飞机被称为 Zephyr，能够一次在高空停留数天，并将从世界各地的多个基地部署。 AALTO 首席执行官 Samer Halawi 宣布，第一个枢纽将建在肯尼亚，并计划在不久的将来开始商业运营。
Zephyr 的主要目标是从前所未有的高度提供增强的连接、移动服务和地球观测能力。 AALTO 的无人机将在距地球约 20 公里的平流层范围内运行。 尽管这个高度低于其他卫星网络，例如埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX，其运行高度约为距地球550公里，但AALTO的Zephyr可以在必要时发射。 该公司打算主要向移动运营商而不是个人客户出售其服务。
Zephyr 的一个显着优势是它能够替代偏远地区或自然灾害期间的移动电话塔。 Zephyr 具有长达 200 天的长途飞行能力，可以在传统基础设施出现故障时提供不间断的连接。 此外，它还具有远程观察功能，使其能够近乎实时地捕获高分辨率视频和图像。 这一功能使其成为政府监控各种情况的宝贵工具，包括森林火灾、抗议、边界和不安全事件。
AALTO HAPS Ltd. 选择肯尼亚作为其第一个前哨基地。 认识到该国的成功运作的有利条件。 该中心的建立预计将创造约1,000个直接和间接就业岗位，为当地经济增长做出贡献。 AALTOPORT 运营副总裁 Tom Guilfoy 表示，肯尼亚的气候、开阔的空间、畅通的空域、稳定的政府、经济环境和精通技术的人口使其成为 AALTO 运营的理想地点。
该公司计划于明年初启动肯尼亚业务，并于第三季度开始提供客户服务。 AALTO 已经与当地电信巨头 Safaricom Plc 和 Telkom Kenya Ltd 合作。 为占该国土地约3%的偏远地区提供连接。 他们还开始与肯尼亚航空、气象和通信当局进行讨论，尽管他们仍在等待监管机构的全面批准才能开始运营。
AALTO 雄心勃勃的战略包括每年制造 50 至 75 架 Zephyr 飞机。 这些无人机将从专门设计的港口发射，可能在四五个地点左右。 AALTO计划在肯尼亚建立装配线、维修设施和网络运营中心，进一步提振当地经济和就业市场。 凭借其突破性的技术和对克服通信挑战的承诺，AALTO HAPS Ltd. 有望对行业产生重大影响，并为未来创新铺平道路。