La filiale di Airbus SE, AALTO HAPS Ltd. , si sta preparando a rivoluzionare il settore delle comunicazioni sviluppando droni ad alta quota alimentati a energia solare. Questi velivoli all'avanguardia, noti come Zephyr, hanno la capacità di rimanere in volo per giorni alla volta e saranno schierati da più basi in tutto il mondo. L'amministratore delegato di AALTO, Samer Halawi, ha annunciato che il primo hub sarà costruito in Kenya, con l'intenzione di iniziare le operazioni commerciali nel prossimo futuro.
L'obiettivo principale dello Zephyr è fornire connettività migliorata, servizi mobili e capacità di osservazione della terra da altitudini senza precedenti. Operando a circa 20 chilometri sopra la Terra, i droni di AALTO saranno posizionati nella fascia stratosferica. Sebbene questa altitudine sia inferiore rispetto ad altre reti satellitari, come SpaceX di Elon Musk, che opera a circa 550 chilometri sopra la Terra, Zephyr di AALTO può essere lanciato quando necessario. L'azienda intende vendere i propri servizi principalmente agli operatori di telefonia mobile piuttosto che ai singoli clienti.
Un vantaggio significativo dello Zephyr è la sua capacità di sostituire le torri di telefonia mobile in località remote o durante i disastri naturali. Con la sua lunga capacità di volo, che può durare fino a 200 giorni, lo Zephyr può fornire connettività ininterrotta quando le infrastrutture tradizionali falliscono. Inoltre, vanta funzionalità di osservazione remota, che gli consentono di acquisire video e immagini ad alta risoluzione quasi in tempo reale. Questa caratteristica lo rende uno strumento prezioso per i governi per monitorare varie situazioni, inclusi incendi boschivi, proteste, confini e casi di insicurezza.
Scegliendo il Kenya come primo avamposto, AALTO HAPS Ltd. riconosce le condizioni favorevoli del paese per operazioni di successo. Si prevede che la creazione del loro hub genererà circa 1.000 posti di lavoro diretti e indiretti, contribuendo alla crescita economica locale. Il clima del Kenya, gli ampi spazi aperti, lo spazio aereo non congestionato, il governo stabile, l'ambiente economico e la popolazione esperta di tecnologia lo rendono un luogo ideale per le operazioni di AALTO, secondo Tom Guilfoy, vicepresidente delle operazioni di AALTOPORT.
L'azienda prevede di avviare le proprie attività in Kenya all'inizio del prossimo anno, con l'inizio dei servizi ai clienti nel terzo trimestre. AALTO si è già impegnata con i giganti locali delle telecomunicazioni Safaricom Plc e Telkom Kenya Ltd. fornire connettività in aree remote che rappresentano circa il 3% del territorio del paese. Hanno anche avviato discussioni con le autorità aeronautiche, meteorologiche e delle comunicazioni del Kenya, sebbene stiano ancora aspettando le approvazioni normative complete per iniziare le operazioni.
L'ambiziosa strategia di AALTO prevede la produzione da 50 a 75 aerei Zephyr all'anno. Questi droni verranno lanciati da porti appositamente progettati, potenzialmente intorno a quattro o cinque località. In Kenya, AALTO prevede di creare una catena di montaggio, un impianto di manutenzione e un centro operativo di rete, rafforzando ulteriormente l’economia locale e il mercato del lavoro. Con la sua tecnologia innovativa e l'impegno nel superare le sfide della comunicazione, AALTO HAPS Ltd. è pronto ad avere un impatto significativo sul settore e ad aprire la strada all’innovazione futura.