Airbus SE:s dotterbolag, AALTO HAPS Ltd. , rustar upp för att revolutionera kommunikationsindustrin genom att utveckla soldrivna drönare på hög höjd. Dessa toppmoderna flygplan, kända som Zephyr, har förmågan att hålla sig uppe i dagar i taget och kommer att sättas in från flera baser runt om i världen. AALTO:s VD, Samer Halawi, meddelade att det första navet kommer att byggas i Kenya, med planer på att påbörja kommersiell verksamhet inom en snar framtid.
Zephyrs huvudmål är att tillhandahålla förbättrade anslutningsmöjligheter, mobila tjänster och jordobservationsmöjligheter från aldrig tidigare skådad höjd. AALTO:s drönare, som arbetar cirka 20 kilometer över jorden, kommer att placeras i stratosfärområdet. Även om denna höjd är lägre än andra satellitnätverk, som Elon Musks SpaceX, som fungerar cirka 550 kilometer över jorden, kan AALTOs Zephyr skjutas upp närhelst det behövs. Bolaget avser att sälja sina tjänster främst till mobiloperatörer snarare än enskilda kunder.
En betydande fördel med Zephyr är dess förmåga att ersätta mobiltelefontorn på avlägsna platser eller under naturkatastrofer. Med sin långa flygkapacitet, som potentiellt varar upp till 200 dagar, kan Zephyr tillhandahålla oavbruten anslutning när traditionell infrastruktur misslyckas. Dessutom har den fjärrobservationsmöjligheter, vilket gör att den kan fånga högupplöst video och bilder i nästan realtid. Den här funktionen gör det till ett ovärderligt verktyg för regeringar att övervaka olika situationer, inklusive skogsbränder, protester, gränser och fall av osäkerhet.
När AALTO HAPS Ltd valde Kenya som sin första utpost. erkänner landets gynnsamma förutsättningar för framgångsrik verksamhet. Etableringen av deras nav förväntas generera omkring 1 000 direkta och indirekta jobb, vilket bidrar till lokal ekonomisk tillväxt. Kenyas väder, vida öppna ytor, trångt luftrum, stabil regering, ekonomiska miljö och teknikkunniga befolkning gör det till en idealisk plats för AALTO:s verksamhet, enligt Tom Guilfoy, vicepresident för AALTOPORT Operations.
Företaget planerar att starta sin kenyanska verksamhet i början av nästa år, med kundservice som startar under tredje kvartalet. AALTO har redan samarbetat med lokala telekommunikationsjättar Safaricom Plc och Telkom Kenya Ltd. att tillhandahålla anslutningsmöjligheter i avlägsna områden som står för cirka 3 % av landets mark. De har också inlett diskussioner med Kenyas luftfarts-, meteorologiska och kommunikationsmyndigheter, även om de fortfarande väntar på fullständiga myndighetsgodkännanden för att kunna påbörja verksamheten.
AALTOs ambitiösa strategi innebär att man tillverkar 50 till 75 Zephyr-flygplan per år. Dessa drönare kommer att lanseras från specialdesignade hamnar, potentiellt runt fyra eller fem platser. I Kenya planerar AALTO att etablera ett löpande band, underhållsanläggning och nätverksdriftscenter, vilket ytterligare stärker den lokala ekonomin och arbetsmarknaden. Med sin banbrytande teknologi och engagemang för att övervinna kommunikationsutmaningar, har AALTO HAPS Ltd. är redo att göra en betydande inverkan på branschen och bana väg för framtida innovation.