Subsidiária da Airbus SE, AALTO HAPS Ltd. , está se preparando para revolucionar a indústria das comunicações, desenvolvendo drones movidos a energia solar de alta altitude. Essas aeronaves de última geração, conhecidas como Zephyr, têm a capacidade de permanecer no ar por dias seguidos e serão implantadas a partir de diversas bases ao redor do mundo. O CEO da AALTO, Samer Halawi, anunciou que o primeiro centro será construído no Quénia, com planos para iniciar operações comerciais num futuro próximo.
O principal objetivo do Zephyr é fornecer conectividade aprimorada, serviços móveis e capacidade de observação da Terra em altitudes sem precedentes. Operando a aproximadamente 20 quilômetros acima da Terra, os drones da AALTO serão posicionados na faixa estratosférica. Embora esta altitude seja inferior à de outras redes de satélites, como a SpaceX de Elon Musk, que operam a cerca de 550 quilómetros acima da Terra, o Zephyr da AALTO pode ser lançado sempre que necessário. A empresa pretende vender seus serviços principalmente para operadoras móveis, e não para clientes individuais.
Uma vantagem significativa do Zephyr é a sua capacidade de substituir torres de telefonia móvel em locais remotos ou durante desastres naturais. Com a sua longa capacidade de voo, com duração potencial de até 200 dias, o Zephyr pode fornecer conectividade ininterrupta quando a infraestrutura tradicional falha. Além disso, possui recursos de observação remota, permitindo capturar vídeos e imagens de alta resolução quase em tempo real. Esta característica torna-o uma ferramenta inestimável para os governos monitorizarem diversas situações, incluindo incêndios florestais, protestos, fronteiras e casos de insegurança.
Ao escolher o Quênia como seu primeiro posto avançado, a AALTO HAPS Ltd. reconhece as condições favoráveis do país para operações bem sucedidas. Espera-se que a criação do seu centro gere cerca de 1.000 empregos diretos e indiretos, contribuindo para o crescimento económico local. O clima do Quénia, os amplos espaços abertos, o espaço aéreo não congestionado, o governo estável, o ambiente económico e a população conhecedora de tecnologia tornam-no num local ideal para as operações da AALTO, de acordo com Tom Guilfoy, vice-presidente de operações da AALTOPORT.
A empresa planeja lançar suas operações no Quênia no início do próximo ano, com o atendimento ao cliente começando no terceiro trimestre. A AALTO já se envolveu com os gigantes locais das telecomunicações Safaricom Plc e Telkom Kenya Ltd. para fornecer conectividade em áreas remotas que representam aproximadamente 3% das terras do país. Também iniciaram discussões com as autoridades aeronáuticas, meteorológicas e de comunicações do Quénia, embora ainda aguardem aprovações regulamentares completas para iniciar as operações.
A ambiciosa estratégia da AALTO envolve a fabricação de 50 a 75 aeronaves Zephyr por ano. Esses drones serão lançados a partir de portos especialmente projetados, potencialmente em quatro ou cinco locais. No Quénia, a AALTO planeia estabelecer uma linha de montagem, instalações de manutenção e um centro operacional de rede, impulsionando ainda mais a economia local e o mercado de trabalho. Com sua tecnologia inovadora e compromisso em superar desafios de comunicação, a AALTO HAPS Ltd. está preparada para causar um impacto significativo na indústria e abrir caminho para inovações futuras.