Después de un intervalo de 14 años, el Manual sobre dispositivos uniformes de control de tráfico (MUTCD), el libro de recetas para la construcción de carreteras en los EE. UU., finalmente recibió una actualización. La Administración Federal de Carreteras (FHWA) anunció el martes el lanzamiento de la undécima edición del manual, que aborda el cambiante panorama del transporte, incluido el aumento de los vehículos eléctricos y la tecnología de conducción autónoma, así como el alarmante aumento de las muertes de peatones en las carreteras de EE. UU.
El MUTCD, que se utiliza desde 1935, ha sido criticado a menudo por priorizar la eficiencia del tráfico de vehículos por encima de la seguridad. En respuesta a estas preocupaciones, el manual revisado ha sido repensado para alinearse con la Estrategia Nacional de Seguridad Vial del Departamento de Transporte. La atención se centra ahora en implementar un enfoque de “sistema seguro”, similar al utilizado en los países de la UE, para reducir significativamente las muertes en accidentes de tránsito.
La actualización del MUTCD no es simplemente una respuesta a las tecnologías emergentes, sino también un cambio para abordar las necesidades de peatones y ciclistas. Las regulaciones ahora brindan pautas para las marcas en las aceras y la infraestructura para bicicletas, incluidos los diseños de carriles para bicicletas y características como cajas de giro. La sección de información sobre bicicletas ha duplicado su tamaño, lo que refleja la creciente importancia de la bicicleta en el transporte.
El administrador de la FHWA, Shailen Bhatt, enfatizó la inclusión del manual actualizado, cuyo objetivo es hacer que las intersecciones sean más seguras y acogedoras para los peatones. Las nuevas pautas también enfatizan las mejoras de seguridad en las intersecciones, como la instalación de balizas intermitentes en los cruces peatonales. Además, el manual introduce señalización estándar para indicar la ubicación de las estaciones de carga de vehículos eléctricos (EV), lo que facilita a los propietarios de vehículos eléctricos la búsqueda de puntos de carga.
La actualización del MUTCD no fue una decisión tomada de forma aislada. La FHWA buscó activamente aportes de ingenieros de tránsito estatales y locales durante el proceso de revisión y recibió más de 100,000 comentarios públicos. Este enfoque colaborativo garantiza que el manual refleje las necesidades y preocupaciones de las distintas partes interesadas.
La noticia de la tan esperada actualización ha sido recibida con anticipación por muchos defensores del transporte que durante mucho tiempo han estado presionando para que se preste mayor atención a la seguridad de los peatones y a los modos de transporte alternativos. La brecha de 14 años entre actualizaciones resalta la necesidad de un proceso de revisión más frecuente para mantenerse al día con el rápido ritmo de los avances en el transporte. La Ley de Infraestructura Bipartidista, aprobada en 2021, exige que las actualizaciones del MUTCD ahora deben realizarse cada cuatro años, lo que garantiza una respuesta más oportuna al cambiante panorama del transporte.
Con el lanzamiento de la undécima edición del MUTCD, Estados Unidos está dando un paso significativo hacia la creación de un sistema de transporte más seguro e inclusivo. Al priorizar la seguridad de peatones y ciclistas, además de abordar las tecnologías emergentes, el manual actualizado sienta las bases para un transporte futuro que considere las necesidades de todos los usuarios de la vía.