Após um intervalo de 14 anos, o Manual sobre Dispositivos Uniformes de Controle de Tráfego (MUTCD), o livro de receitas para a construção de estradas nos EUA, finalmente recebeu uma atualização. A Administração Rodoviária Federal (FHWA) anunciou o lançamento da 11ª edição do manual na terça-feira, abordando as mudanças no cenário dos transportes, incluindo a ascensão dos veículos elétricos e da tecnologia de direção autônoma, bem como o aumento alarmante de mortes de pedestres nas estradas dos EUA.
O MUTCD, em uso desde 1935, tem sido frequentemente criticado por priorizar a eficiência do tráfego de veículos em detrimento da segurança. Em resposta a estas preocupações, o manual revisto foi repensado para se alinhar com a Estratégia Nacional de Segurança Rodoviária do Departamento de Transportes. O foco está agora na implementação de uma abordagem de “sistema seguro”, semelhante à utilizada nos países da UE, para reduzir significativamente as mortes no trânsito.
A atualização do MUTCD não é apenas uma resposta às tecnologias emergentes, mas também uma mudança no sentido de atender às necessidades dos pedestres e ciclistas. Os regulamentos agora fornecem diretrizes para marcações nas calçadas e infraestrutura para bicicletas, incluindo projetos de ciclovias e recursos como caixas de mudança de direção. A seção de informações sobre bicicletas dobrou de tamanho, refletindo a crescente importância do ciclismo no transporte.
O administrador da FHWA, Shailen Bhatt, enfatizou a inclusão do manual atualizado, que visa tornar os cruzamentos mais seguros e acolhedores para os pedestres. As novas diretrizes também enfatizam melhorias na segurança dos cruzamentos, como a instalação de faróis luminosos nas faixas de pedestres. Além disso, o manual introduz sinalização padrão para indicar a localização das estações de carregamento de veículos elétricos (EV), facilitando aos proprietários de EV encontrar pontos de carregamento.
A atualização do MUTCD não foi uma decisão tomada isoladamente. A FHWA buscou ativamente a contribuição de engenheiros de tráfego estaduais e locais durante o processo de revisão e recebeu mais de 100.000 comentários públicos. Esta abordagem colaborativa garante que o manual reflita as necessidades e preocupações das diversas partes interessadas.
A notícia da tão esperada atualização foi recebida com expectativa por muitos defensores do transporte que há muito tempo pressionam por maior atenção à segurança dos pedestres e aos modos alternativos de transporte. O intervalo de 14 anos entre as atualizações destaca a necessidade de um processo de revisão mais frequente para acompanhar o ritmo acelerado dos avanços nos transportes. A Lei Bipartidária de Infraestruturas, aprovada em 2021, determina que as atualizações do MUTCD devem agora ocorrer a cada quatro anos, garantindo uma resposta mais oportuna à evolução do cenário dos transportes.
Com o lançamento da 11ª edição do MUTCD, os EUA estão dando um passo significativo na criação de um sistema de transporte mais seguro e inclusivo. Ao dar prioridade à segurança dos peões e dos ciclistas, bem como ao abordar as tecnologias emergentes, o manual atualizado prepara o terreno para um futuro dos transportes que considera as necessidades de todos os utentes das estradas.