Na een pauze van veertien jaar heeft de Manual on Uniform Traffic Control Devices (MUTCD), het receptenboek voor de aanleg van wegen in de VS, eindelijk een update gekregen. De Federal Highway Administration (FHWA) heeft dinsdag de uitgave aangekondigd van de 11e editie van het handboek, waarin het veranderende transportlandschap aan bod komt, inclusief de opkomst van elektrische voertuigen en zelfrijdende technologie, evenals de alarmerende toename van sterfgevallen onder voetgangers op Amerikaanse wegen.
De MUTCD, die sinds 1935 in gebruik is, is vaak bekritiseerd omdat hij prioriteit geeft aan de efficiëntie van het autoverkeer boven veiligheid. Als reactie op deze zorgen is de herziene handleiding heroverwogen om aan te sluiten bij de National Roadway Safety Strategy van het Department of Transportation. De focus ligt nu op het implementeren van een ‘veilig systeem’-aanpak, vergelijkbaar met die welke in de EU-landen wordt gebruikt, om het aantal verkeersdoden aanzienlijk terug te dringen.
De update van de MUTCD is niet alleen een reactie op opkomende technologieën, maar ook een verschuiving in de richting van het tegemoetkomen aan de behoeften van voetgangers en fietsers. De regelgeving biedt nu richtlijnen voor trottoirmarkeringen en fietsinfrastructuur, inclusief het ontwerp van fietspaden en voorzieningen zoals keervakken. De sectie fietsinformatie is in omvang verdubbeld, wat het groeiende belang van de fiets in het transport weerspiegelt.
FHWA-beheerder Shailen Bhatt benadrukte de inclusiviteit van de bijgewerkte handleiding, die tot doel heeft kruispunten veiliger en gastvrijer te maken voor voetgangers. De nieuwe richtlijnen leggen ook de nadruk op verbeteringen op het gebied van de veiligheid op kruispunten, zoals de installatie van zwaailichten op oversteekplaatsen. Bovendien introduceert de handleiding standaardborden om de locatie van laadstations voor elektrische voertuigen (EV) aan te geven, waardoor het voor EV-bezitters gemakkelijker wordt om oplaadpunten te vinden.
De update van de MUTCD was geen beslissing die op zichzelf werd genomen. De FHWA zocht tijdens het herzieningsproces actief naar input van staats- en lokale verkeersingenieurs en ontving meer dan 100.000 publieke reacties. Deze gezamenlijke aanpak zorgt ervoor dat de handleiding de behoeften en zorgen van verschillende belanghebbenden weerspiegelt.
Het nieuws van de langverwachte update werd met verwachting ontvangen door veel voorstanders van transport, die al geruime tijd aandringen op meer aandacht voor de veiligheid van voetgangers en alternatieve vervoerswijzen. De periode van veertien jaar tussen de updates onderstreept de noodzaak van een frequenter herzieningsproces om gelijke tred te houden met het snelle tempo van de vooruitgang op transportgebied. De tweeledige infrastructuurwet, aangenomen in 2021, schrijft voor dat updates van de MUTCD nu elke vier jaar moeten plaatsvinden, waardoor een tijdige reactie op het zich ontwikkelende transportlandschap wordt gegarandeerd.
Met de release van de 11e editie van de MUTCD zetten de VS een belangrijke stap in de richting van het creëren van een veiliger, meer inclusief transportsysteem. Door prioriteit te geven aan de veiligheid van voetgangers en fietsers en door opkomende technologieën aan te pakken, zet de bijgewerkte handleiding de weg vrij voor een transporttoekomst die rekening houdt met de behoeften van alle weggebruikers.