Dopo un intervallo di 14 anni, il Manual on Uniform Traffic Control Devices (MUTCD), il ricettario per la costruzione di strade negli Stati Uniti, ha finalmente ricevuto un aggiornamento. Martedì la Federal Highway Administration (FHWA) ha annunciato il rilascio dell’undicesima edizione del manuale, che affronta il cambiamento del panorama dei trasporti, compreso l’aumento dei veicoli elettrici e della tecnologia di guida autonoma, nonché l’allarmante aumento delle morti di pedoni sulle strade degli Stati Uniti.
Il MUTCD, in uso dal 1935, è stato spesso criticato per aver dato priorità all'efficienza del traffico veicolare rispetto alla sicurezza. In risposta a queste preoccupazioni, il manuale rivisto è stato ripensato per allinearlo alla Strategia nazionale per la sicurezza stradale del Dipartimento dei trasporti. L’attenzione è ora rivolta all’implementazione di un approccio di “sistema sicuro”, simile a quello utilizzato nei paesi dell’UE, per ridurre significativamente le vittime della strada.
L'aggiornamento del MUTCD non è semplicemente una risposta alle tecnologie emergenti, ma anche uno spostamento verso la risposta alle esigenze dei pedoni e dei ciclisti. I regolamenti ora forniscono linee guida per la segnaletica orizzontale dei marciapiedi e le infrastrutture ciclabili, compresi la progettazione delle piste ciclabili e caratteristiche come le caselle di svolta. La sezione dedicata alle informazioni sulla bicicletta è raddoppiata, riflettendo la crescente importanza della bicicletta nei trasporti.
L'amministratore della FHWA Shailen Bhatt ha sottolineato l'inclusività del manuale aggiornato, che mira a rendere gli incroci più sicuri e più accoglienti per i pedoni. Le nuove linee guida sottolineano anche i miglioramenti relativi alla sicurezza degli incroci, come l’installazione di luci lampeggianti sugli attraversamenti pedonali. Inoltre, il manuale introduce una segnaletica standard per indicare la posizione delle stazioni di ricarica per veicoli elettrici (EV), rendendo più semplice per i proprietari di veicoli elettrici trovare i punti di ricarica.
L'aggiornamento del MUTCD non è stata una decisione presa in modo isolato. La FHWA ha cercato attivamente il contributo degli ingegneri del traffico statali e locali durante il processo di revisione e ha ricevuto oltre 100.000 commenti pubblici. Questo approccio collaborativo garantisce che il manuale rifletta le esigenze e le preoccupazioni delle varie parti interessate.
La notizia del tanto atteso aggiornamento è stata accolta con anticipazione da molti sostenitori dei trasporti che da tempo spingono per una maggiore attenzione alla sicurezza dei pedoni e alle modalità di trasporto alternative. L’intervallo di 14 anni tra gli aggiornamenti evidenzia la necessità di un processo di revisione più frequente per tenere il passo con il rapido ritmo dei progressi nel settore dei trasporti. La legge bipartisan sulle infrastrutture, approvata nel 2021, impone che gli aggiornamenti al MUTCD debbano ora avvenire ogni quattro anni, garantendo una risposta più tempestiva all’evoluzione del panorama dei trasporti.
Con la pubblicazione dell'undicesima edizione del MUTCD, gli Stati Uniti stanno compiendo un passo significativo verso la creazione di un sistema di trasporti più sicuro e inclusivo. Dando priorità alla sicurezza dei pedoni e dei ciclisti, nonché affrontando le tecnologie emergenti, il manuale aggiornato pone le basi per un futuro dei trasporti che consideri le esigenze di tutti gli utenti della strada.