Históricamente, tras la era del apartheid, Sudáfrica está presenciando sus elecciones más rigurosas, y el partido gobernante Congreso Nacional Africano (ANC) podría perder su mayoría parlamentaria de 30 años. A pesar de que ya caía la noche, los colegios electorales todavía estaban llenos de gente local haciendo fila para votar. Sy Mamabolo, director electoral, anunció en una conferencia de prensa que se espera superar la participación del 66% de 2019.
Aunque los colegios electorales debían cerrar a las 9 p.m. metro. (19:00 GMT), cualquiera que hubiera llegado podría votar. Más tarde, Mamabolo notó un aumento inesperado de votos distribuidos masivamente en importantes áreas urbanas.
Las preocupaciones públicas en torno al aumento del desempleo, los frecuentes cortes de energía, las tasas de criminalidad y la corrupción dentro del ANC fueron anunciadas como las motivaciones de muchos votantes para considerar los partidos de oposición. Skhumbuzo Mnyandu, un hombre de negocios de 48 años y partidario del ANC desde siempre, compartió que aunque respeta al partido por su papel en garantizar la libertad, eligió votar por el uMkhonto we Sizwe (MK), un nuevo partido respaldado por el ex presidente Jacob.
Otros votantes, como Charles Louw, de 62 años, desconfían de los nuevos partidos y expresan lealtad al ANC, citando su experiencia en el tratamiento de cuestiones clave. El ANC, anteriormente dirigido por Nelson Mandela, ha mantenido la mayoría en las elecciones nacionales desde las primeras elecciones multirraciales de Sudáfrica, celebradas en 1994.
En particular, entre los votantes jóvenes, hubo una mayor decepción con el ANC, culpando al partido por la falta de perspectivas laborales. Estos sentimientos empujaron a votantes como Nosipho Mkhize, de 28 años, hacia el MK.
Si el ANC no logra obtener al menos el 50% de los votos, necesitaría formar un gobierno de coalición, un escenario que plantearía desafíos a la joven democracia de Sudáfrica.
Las elecciones determinarán las asambleas provinciales en las nueve provincias del país, culminando con la formación de un nuevo parlamento nacional que elegirá al próximo presidente. A pesar de las dudas, se prevé que el líder del ANC, el presidente Cyril Ramaphosa, mantenga su cargo, siempre que el partido logre asegurarse la mayor proporción de votos.
Más de 27 millones de sudafricanos se inscribieron para votar en más de 23.000 colegios electorales. Sin embargo, la caída de las tasas de participación desde la democratización de la nación ha sido un factor potente en las presentes elecciones.
Con casi el 93% de los colegios electorales funcionando según lo previsto, sólo se informaron problemas esporádicos, incluidas complicaciones relacionadas con el registro de votantes y retrasos debido a la falta de papeletas.
Al salir de un colegio electoral en Soweto, el presidente Ramaphosa expresó su firme convicción de que el ANC recibirá la confianza del público. Mientras tanto, partidos de oposición como la Alianza Democrática (DA) proempresarial y los Luchadores por la Libertad Económica (EFF) han alentado una mayor participación de votantes.
Curiosamente, el EFF, liderado por Julius Malema, ex líder juvenil del ANC, tiene como objetivo nacionalizar minas y bancos y recuperar tierras de los agricultores blancos para rectificar las injusticias raciales y económicas. Si bien los votos esperados del EFF caen entre el 10% y el 12%, muy por detrás del 37%-44% del ANC, la posición de Malema podría resultar importante en función de los resultados finales de las elecciones.
Se espera que el nuevo partido MK (respaldado por Zuma) afecte el porcentaje de votos tanto del ANC como del EFF, particularmente en la provincia de KwaZulu-Natal, partidaria de Zuma. Los resultados oficiales de las elecciones deberían anunciarse unos días después del cierre de las elecciones.