מבחינה היסטורית, בעקבות עידן האפרטהייד, דרום אפריקה עדה לבחירות המחמירות ביותר שלה, כאשר מפלגת השלטון של הקונגרס הלאומי האפריקאי (ANC) עשויה לאבד את הרוב הפרלמנטרי שלה בן 30 השנים. למרות הלילה שירד, הקלפיות עדיין רצו במקומיים שעמדו בתור להצביע. Sy Mamabolo, מנהל הבחירות הראשי, הודיע בפגישת עיתונאים כי שיעור ההצבעה שהיה בעבר 66% משנת 2019 צפוי להיות גבוה.
למרות שהקלפיות נקבעו להיסגר עד 9 בערב. M. (1900 GMT), כל מי שהגיע יורשה להצביע. מאמבולו ציין מאוחר יותר עלייה בלתי צפויה של קולות הפצה מאסיבית באזורים עירוניים משמעותיים.
חששות הציבור סביב אבטלה מתגברת, הפסקות חשמל תכופות, שיעורי פשיעה ושחיתות בתוך ה-ANC הוכרזו כמניעים של מצביעים רבים לשקול מפלגות אופוזיציה. Skhumbuzo Mnyandu, איש עסקים בן 48 ותומך ANC לכל חייו, שיתף כי למרות שהוא מכבד את המפלגה על תפקידה בהבטחת החופש, הוא בחר להצביע ל-uMkhonto we Sizwe (MK), מפלגה חדשה בגיבוי הנשיא לשעבר יעקב.
מצביעים אחרים, כמו צ'ארלס לואו בן ה-62, חוסר אמון במפלגות חדשות ומביעים נאמנות ל-ANC, תוך ציון ניסיונה בטיפול בנושאים מרכזיים. ה-ANC, שהונהג בעבר על ידי נלסון מנדלה, שמר על הרוב בבחירות הלאומיות מאז הבחירות הרב-גזעיות הראשונות בדרום אפריקה, שנערכו ב-1994.
יש לציין, בקרב מצביעים צעירים, נרשמה אכזבה מוגברת מה-ANC, והאשימה את המפלגה בהיעדר סיכויי עבודה. התחושות הללו דחפו מצביעים כמו נוסיפו מחיז בן ה-28 לעבר חבר הכנסת.
אם ANC לא יצליח להשיג לפחות 50% מהקולות, היא תצטרך להקים ממשלת קואליציה, תרחיש שיציב אתגרים בפני הדמוקרטיה הצעירה של דרום אפריקה.
הבחירות יקבעו את האסיפות המחוזיות ברחבי תשעת המחוזות של המדינה, ובשיאן הקמת פרלמנט לאומי חדש שיבחר את הנשיא הבא. למרות הספקות, מנהיג ה-ANC, נשיא ה-ANC, סיריל רמאפוסה, צפוי לשמור על מעמדו, בתנאי שהמפלגה תצליח להשיג את נתח הקולות הגדול ביותר.
מעל 27 מיליון דרום אפריקאים נרשמו להצביע ב-23,000+ קלפיות. עם זאת, שיעורי ההצבעה היורדים מאז הדמוקרטיזציה של האומה היו גורם חזק בבחירות הנוכחיות.
כאשר כמעט 93% מהקלפיות פועלות לפי לוח הזמנים, דווחו רק בעיות ספורדיות, כולל סיבוכים הקשורים ברישום בוחרים ועיכובים עקב פתקי הצבעה חסרים.
הנשיא רמאפוסה, שיצא מתחנת הצבעה בסווטו, הביע את אמונתו החזקה שה-ANC יקבל את אמון הציבור. בינתיים, מפלגות אופוזיציה כמו הברית הדמוקרטית הפרו-עסקית (DA) ולוחמי החופש הכלכלי (EFF) עודדו אחוזי הצבעה גדולים יותר.
מעניין, EFF, בראשות יוליוס מאלמה, ראש צעירי ANC לשעבר, שואפת להלאים מוקשים ובנקים ולתבוע אדמות מחקלאים לבנים כדי לתקן עוולות גזעיות וכלכליות. בעוד שהקולות הצפויים של EFF נופלים בין 10-12%, הרחק מאחורי 37-44% של ANC, עמדתו של מאלמה עשויה להתברר כמשמעותית בהתבסס על תוצאות הבחירות הסופיות.
מפלגת חבר הכנסת החדשה (בתמיכת זומה) צפויה להשפיע על מניות ה-ANC והן של ה-EFF, במיוחד במחוז קוואזולו-נטאל הנוטה לזומה. התוצאות הרשמיות של הבחירות אמורות להתפרסם תוך מספר ימים לאחר סיום הבחירות.