Historiquement, à la suite de l'ère de l'apartheid, l'Afrique du Sud connaît ses élections les plus rigoureuses, le parti au pouvoir, le Congrès national africain (ANC), risquant de perdre sa majorité parlementaire de 30 ans. Malgré la tombée de la nuit, les bureaux de vote étaient toujours remplis de locaux faisant la queue pour voter. Sy Mamabolo, le directeur général des élections, a annoncé lors d'une conférence de presse que le taux de participation de 66 % de 2019 devrait être dépassé.
Même si les bureaux de vote devaient fermer à 21 heures. m. (19h00 GMT), toute personne arrivée serait autorisée à voter. Mamabolo a par la suite noté une augmentation inattendue des votes massivement distribués dans d’importantes zones urbaines.
Les inquiétudes du public concernant la montée du chômage, les fréquentes coupures de courant, les taux de criminalité et la corruption au sein de l'ANC ont été annoncées comme les motivations de nombreux électeurs à considérer les partis d'opposition. Skhumbuzo Mnyandu, un homme d'affaires de 48 ans et partisan de longue date de l'ANC, a déclaré que bien qu'il respecte le parti pour son rôle dans la garantie de la liberté, il a choisi de voter pour l'uMkhonto we Sizwe (MK), un nouveau parti soutenu par l'ancien président Jacob.
D'autres électeurs, comme Charles Louw, 62 ans, se méfient des nouveaux partis et expriment leur loyauté envers l'ANC, citant son expérience dans le traitement des questions clés. L'ANC, anciennement dirigé par Nelson Mandela, a conservé la majorité aux élections nationales depuis les premières élections multiraciales organisées en Afrique du Sud, en 1994.
En particulier, parmi les jeunes électeurs, la déception s'est accrue à l'égard de l'ANC, accusant le parti du manque de perspectives d'emploi. Ces sentiments ont poussé des électeurs comme Nosipho Mkhize, 28 ans, à se tourner vers le MK.
Si l'ANC ne parvient pas à obtenir au moins 50 % des voix, il lui faudra former un gouvernement de coalition, un scénario qui poserait des défis à la jeune démocratie sud-africaine.
Les élections détermineront les assemblées provinciales dans les neuf provinces du pays, aboutissant à la formation d'un nouveau parlement national qui élira le prochain président. Malgré les doutes, le président de l'ANC, Cyril Ramaphosa, devrait conserver son poste, à condition que le parti parvienne à obtenir la plus grande part des voix.
Plus de 27 millions de Sud-Africains se sont inscrits pour voter dans plus de 23 000 bureaux de vote. Cependant, la baisse des taux de participation depuis la démocratisation de la nation a été un facteur puissant dans les élections actuelles.
Avec près de 93 % des bureaux de vote fonctionnant dans les délais, seuls des problèmes sporadiques ont été signalés, notamment des complications liées à l'inscription des électeurs et des retards dus à des bulletins de vote manquants.
Sortant d'un bureau de vote à Soweto, le président Ramaphosa a exprimé sa ferme conviction que l'ANC recevra la confiance du public. Pendant ce temps, les partis d’opposition comme l’Alliance démocratique (DA) pro-entreprises et les Combattants de la liberté économique (EFF) ont encouragé une plus grande participation électorale.
Il est intéressant de noter que l'EFF, dirigé par Julius Malema, ancien responsable de la jeunesse de l'ANC, vise à nationaliser les mines et les banques et à récupérer les terres des agriculteurs blancs pour rectifier les injustices raciales et économiques. Alors que les votes attendus pour l'EFF se situent entre 10 et 12 %, loin derrière les 37 à 44 % de l'ANC, la position de Malema pourrait s'avérer conséquente sur la base des résultats finaux des élections.
Le nouveau parti MK (soutenu par Zuma) devrait avoir un impact sur les parts de vote de l'ANC et de l'EFF, en particulier dans la province du KwaZulu-Natal, à tendance Zuma. Les résultats officiels du scrutin devraient être annoncés quelques jours après la clôture du scrutin.