Storicamente, sulla scia dell'era dell'apartheid, il Sudafrica sta assistendo alle sue elezioni più rigorose, con il partito al governo dell'African National Congress (ANC) che rischia di perdere la sua maggioranza parlamentare trentennale. Nonostante fosse ormai notte fonda, i seggi elettorali erano ancora pieni di gente del posto in fila per votare. Sy Mamabolo, il direttore elettorale, ha annunciato in un incontro con la stampa che si prevede che l’affluenza alle urne del 66% del 2019 verrà superata.
Anche se i seggi elettorali avrebbero dovuto chiudere entro le 21:00. M. (1900 GMT), chiunque fosse arrivato avrebbe potuto votare. Mamabolo in seguito notò un'inaspettata ondata di voti distribuiti in modo massiccio in importanti aree urbane.
Le preoccupazioni dell'opinione pubblica riguardo all'escalation della disoccupazione, ai frequenti tagli di corrente, al tasso di criminalità e alla corruzione all'interno dell'ANC sono state annunciate come le motivazioni di molti elettori per prendere in considerazione i partiti di opposizione. Skhumbuzo Mnyandu, un uomo d'affari di 48 anni e sostenitore da sempre dell'ANC, ha condiviso che, sebbene rispetti il partito per il suo ruolo nel garantire la libertà, ha scelto di votare per uMkhonto we Sizwe (MK), un nuovo partito sostenuto dall'ex presidente Jacob
Altri elettori, come il 62enne Charles Louw, diffidano dei nuovi partiti ed esprimono lealtà all'ANC, citando la sua esperienza nell'affrontare questioni chiave. L’ANC, precedentemente guidata da Nelson Mandela, ha mantenuto la maggioranza nelle elezioni nazionali sin dalle prime elezioni multirazziali del Sud Africa, tenutesi nel 1994.
In particolare, tra gli elettori giovani, c'è stata una crescente delusione nei confronti dell'ANC, che accusava il partito della mancanza di prospettive di lavoro. Questi sentimenti hanno spinto elettori come il 28enne Nosipho Mkhize verso il MK.
Se l'ANC non riuscisse a ottenere almeno il 50% dei voti, dovrebbe formare un governo di coalizione, uno scenario che porrebbe sfide alla giovane democrazia sudafricana.
Le elezioni determineranno le assemblee provinciali nelle nove province del paese, e culmineranno con la formazione di un nuovo parlamento nazionale che eleggerà il prossimo presidente. Nonostante i dubbi, si prevede che il presidente leader dell’ANC Cyril Ramaphosa manterrà la sua posizione, a condizione che il partito riesca ad assicurarsi la quota maggiore di voti.
Oltre 27 milioni di sudafricani si sono iscritti per votare in oltre 23.000 seggi elettorali. Tuttavia, il calo dei tassi di affluenza alle urne dopo la democratizzazione della nazione è stato un fattore importante nelle attuali elezioni.
Con quasi il 93% dei seggi elettorali operativi nei tempi previsti, sono stati segnalati solo problemi sporadici, tra cui complicazioni legate alla registrazione degli elettori e ritardi dovuti alla mancanza di schede elettorali.
Uscendo da un seggio elettorale a Soweto, il presidente Ramaphosa ha espresso la sua ferma convinzione che l'ANC riceverà la fiducia del pubblico. Nel frattempo, i partiti di opposizione come l’Alleanza Democratica (DA) pro-business e gli Economic Freedom Fighters (EFF) hanno incoraggiato una maggiore affluenza alle urne.
È interessante notare che l'EFF, guidato da Julius Malema, ex capo giovanile dell'ANC, mira a nazionalizzare le miniere e le banche e a reclamare le terre dai contadini bianchi per correggere le ingiustizie razziali ed economiche. Mentre i voti attesi dell'EFF cadono tra il 10-12%, molto indietro rispetto al 37-44% dell'ANC, la posizione di Malema potrebbe rivelarsi determinante sulla base dei risultati elettorali finali.
Si prevede che il nuovo partito MK (sostenuto da Zuma) avrà un impatto sulle quote di voto sia dell'ANC che dell'EFF, in particolare nella provincia di KwaZulu-Natal, favorevole a Zuma. I risultati ufficiali delle elezioni dovrebbero essere annunciati entro pochi giorni dalla chiusura delle urne.