Los gobiernos locales de China buscan aumentar los ingresos mediante la imposición de multas controvertidas a sus propios residentes, lo que genera frustración entre la población debido al exceso de burocracia y la posible corrupción. En algunos casos, los residentes se han enfrentado a multas por delitos aparentemente triviales, como el propietario de un restaurante de Shanghái al que se le impuso una multa de 5000 yuanes (aproximadamente 702 dólares) por servir pepino rallado sin licencia, lo que generó críticas generalizadas en las redes sociales.
Otro incidente involucró a camioneros en la provincia central de Henan, quienes repetidamente recibieron multas por valor de $38,000 en total por exceder los límites de peso del vehículo. Después de cuestionar la precisión de las máquinas de pesaje del gobierno, los camioneros llevaron el problema a la atención nacional.
En una de las provincias más endeudadas de China, Guangxi, las empresas locales respaldadas por el estado se enfrentaron a una reacción violenta en mayo de 2021 por aumentar las tarifas de estacionamiento. Como resultado, a los pasajeros se les cobró miles de yuanes hasta que los usuarios de las redes sociales cuestionaron la legitimidad de las multas, lo que llevó a una conferencia de prensa con el alcalde de la ciudad de Nanning, quien se disculpó por el incidente.
Estos escándalos de alto perfil reflejan una tendencia creciente en los gobiernos locales que utilizan multas para reforzar sus finanzas. Según una inspección del Consejo de Estado en 2020, las sanciones de los gobiernos locales se volvieron más estrictas y severas debido a la pandemia y otras dificultades económicas. El Centro de Investigación de la Industria de Caijing también descubrió que solo Guangxi ganó 13 000 millones de yuanes con multas en 2020, lo que equivale a aproximadamente el 14 % de sus ingresos fiscales y un aumento del 9 % en 2019, ya que los gobiernos locales enfrentan un crecimiento económico lento y grandes cantidades de deuda.
Si bien el gobierno central de China ha reiterado que las provincias deben abordar los problemas de deuda oculta de forma independiente, los funcionarios locales tienen la responsabilidad de recaudar ingresos para los gastos de su área. Sin embargo, esto ha dado lugar a multas y tarifas excesivas, lo que ha provocado indignación y escrutinio por parte del público y los medios. El tendero de la provincia de Shaanxi fue multado con 66.000 yuanes por vender 2. 5 kilogramos (5. 5 libras) de apio de baja calidad, lo que ejemplifica las medidas extremas de los gobiernos locales para obtener ingresos.
A pesar de estas multas, el déficit en las finanzas locales continúa y es poco probable que las multas excesivas impuestas por los gobiernos locales proporcionen un apoyo financiero significativo. Zerlina Zeng, analista de crédito sénior de CreditSights Singapore LLC, afirmó que las multas exorbitantes solo darían como resultado una disminución en el número de pymes y, a su vez, reducirían los ingresos fiscales, lo que llevaría a una mayor dependencia de las multas y transferencias de los gobiernos de nivel superior.
En conclusión, las multas y tarifas impuestas por los gobiernos locales representan una medida provisional que solo frustra aún más a los residentes y las empresas. A medida que el crecimiento económico se desacelera, es probable que esta tendencia continúe, dejando a los gobiernos locales buscando nuevas formas de llenar el vacío en sus finanzas.