中国地方政府通过对本国居民处以有争议的罚款来寻求增加收入，过度的官僚主义和潜在的腐败导致民众不满。 在某些情况下，居民因看似微不足道的违法行为而面临罚款，例如上海一家餐馆老板因无证供应黄瓜丝而被罚款 5,000 元（约合 702 美元），这在社交媒体上引起了广泛批评。
另一起事件涉及河南省中部的卡车司机，他们多次因超过车辆重量限制而收到总价值 38,000 美元的罚单。 在质疑政府称重机的准确性后，卡车司机将此问题提请全国注意。
2021 年 5 月，在中国负债最重的省份之一广西，地方政府支持的公司因提高停车费而遭到强烈反对。 结果，通勤者被罚款数千元，直到社交媒体用户质疑罚款的合法性，导致南宁市市长在新闻发布会上为此事件道歉。
这些备受瞩目的丑闻反映出地方政府越来越倾向于通过罚款来支撑财政。 根据2020年国务院检查，受疫情等经济困难影响，地方政府处罚力度加大。 《财经》产业研究中心还发现，由于地方政府面临经济增长乏力和巨额债务，仅广西一地在 2020 年就从罚款中赚取了 130 亿元人民币，约占其税收收入的 14%，高于 2019 年的 9%。
虽然中国中央政府重申各省必须独立解决隐性债务问题，但地方官员被赋予了为本地区支出筹集收入的责任。 然而，这导致了过高的罚款和费用，引起了公众和媒体的愤怒和关注。 陕西省杂货商因销售2个被罚款6.6万元。 5公斤（5。 5 磅）不合格的芹菜，体现了地方政府为获取收入采取的极端措施。
尽管有这些罚款，但地方财政的缺口依然存在，地方政府的超额罚款不太可能提供重要的财政支持。 CreditSights Singapore LLC 高级信贷分析师 Zerlina Zeng 表示，过高的罚款只会导致中小企业数量下降，进而减少税收收入，导致对上级政府罚款和转移支付的依赖度增加。
总而言之，地方政府的罚款和收费只是权宜之计，只会进一步打击居民和企业。 随着经济增长放缓，这种趋势可能会持续下去，迫使地方政府寻找新的方法来填补财政缺口。