Os governos locais da China estão tentando aumentar a receita impondo multas polêmicas aos seus próprios residentes, causando frustração entre a população pelo excesso de burocracia e possível corrupção. Em alguns casos, os residentes enfrentaram multas por ofensas aparentemente triviais, como o dono de um restaurante de Xangai que foi multado em 5.000 yuans (aproximadamente US$ 702) por servir pepino picado sem licença, levando a críticas generalizadas nas redes sociais.
Outro incidente envolveu motoristas de caminhão na província central de Henan, que repetidamente receberam multas no valor total de $ 38.000 por exceder os limites de peso do veículo. Depois de questionar a precisão das balanças do governo, os caminhoneiros trouxeram o assunto à atenção nacional.
Em uma das províncias mais endividadas da China, Guangxi, as empresas estatais locais enfrentaram uma reação negativa em maio de 2021 por aumentar as taxas de estacionamento. Como resultado, os passageiros foram cobrados em milhares de yuans até que os usuários da mídia social questionassem a legitimidade das multas, levando a uma coletiva de imprensa com o prefeito da cidade de Nanning, que se desculpou pelo incidente.
Esses escândalos de alto perfil refletem uma tendência crescente de governos locais usarem multas para reforçar suas finanças. De acordo com uma inspeção do Conselho Estadual em 2020, as penalidades do governo local se tornaram mais rígidas e severas devido à pandemia e outras dificuldades econômicas. O Caijing Industry Research Center também descobriu que Guangxi, sozinha, faturou 13 bilhões de yuans com multas em 2020, o equivalente a aproximadamente 14% de sua receita tributária e acima dos 9% em 2019, já que os governos locais enfrentam crescimento econômico lento e grandes dívidas.
Embora o governo central da China tenha reiterado que as províncias devem lidar com questões de dívida oculta de forma independente, as autoridades locais receberam a responsabilidade de aumentar a receita para os gastos de sua área. No entanto, isso levou a multas e taxas excessivas, causando indignação e escrutínio do público e da mídia. A mercearia da província de Shaanxi foi multada em 66.000 yuans por vender 2. 5 quilos (5. 5 libras) de aipo abaixo do padrão, exemplificando as medidas extremas dos governos locais para obter receita.
Apesar dessas multas, o déficit nas finanças locais permanece, e é improvável que as multas excessivas impostas pelos governos locais forneçam apoio financeiro significativo. Zerlina Zeng, analista sênior de crédito da CreditSights Singapore LLC, afirmou que multas exorbitantes resultariam apenas em um declínio no número de PMEs e, por sua vez, reduziriam a receita tributária, levando a uma maior dependência de multas e transferências de governos de nível superior.
Em conclusão, multas e taxas impostas pelos governos locais representam uma medida paliativa que só frustra ainda mais moradores e empresas. À medida que o crescimento econômico desacelera, é provável que essa tendência continue, deixando os governos locais em busca de novas maneiras de preencher a lacuna em suas finanças.