Місцеві органи влади Китаю прагнуть збільшити доходи, накладаючи суперечливі штрафи на власних жителів, викликаючи розчарування серед населення через надмірну бюрократію та потенційну корупцію. У деяких випадках жителі стикалися зі штрафами за, здавалося б, дріб’язкові правопорушення, як-от власник ресторану в Шанхаї був оштрафований на 5000 юанів (приблизно 702 долари) за те, що подавав подрібнений огірок без ліцензії, що призвело до широкомасштабної критики в соціальних мережах.
Ще один інцидент трапився з водіями вантажівок у центральній провінції Хенань, які неодноразово отримували штрафи на загальну суму 38 000 доларів США за перевищення лімітів ваги автомобіля. Поставивши під сумнів точність державних ваг, автоперевізники звернули увагу на це питання.
В одній із провінцій Китаю з найбільшою заборгованістю, Гуансі, у травні 2021 року місцеві державні компанії зіткнулися з негативною реакцією через підвищення плати за паркування. У результаті з пасажирів стягували тисячі юанів, поки користувачі соціальних мереж не поставили під сумнів законність штрафів, що призвело до прес-конференції з мером міста Наннін, який вибачився за інцидент.
Ці резонансні скандали відображають зростаючу тенденцію до використання штрафів місцевими органами влади для зміцнення своїх фінансів. Згідно з перевіркою Державної ради у 2020 році, покарання місцевих органів влади стали суворішими та суворішими через пандемію та інші економічні труднощі. Дослідницький центр Caijing Industry Research Center також виявив, що тільки Гуансі заробив 13 мільярдів юанів від штрафів у 2020 році, що еквівалентно приблизно 14% його податкових надходжень і більше з 9% у 2019 році, оскільки місцеві органи влади стикаються з повільним економічним зростанням і великими боргами.
У той час як центральний уряд Китаю повторив, що провінції повинні самостійно вирішувати проблеми прихованої заборгованості, на місцевих чиновників покладено відповідальність за збільшення доходів для витрат у їхній області. Однак це призвело до надмірних штрафів і зборів, що викликало обурення та пильну увагу з боку громадськості та ЗМІ. Бакалійника в провінції Шеньсі оштрафували на 66 000 юанів за продаж 2. 5 кілограмів (5. 5 фунтів) неякісної селери, що є прикладом екстремальних заходів місцевих органів влади для отримання прибутку.
Незважаючи на ці штрафи, дефіцит місцевих фінансів залишається, а надмірні штрафи, накладені місцевими органами влади, навряд чи забезпечать значну фінансову підтримку. Зерліна Зенг, старший кредитний аналітик CreditSights Singapore LLC, заявила, що непомірні штрафи призведуть лише до зменшення кількості малих і середніх підприємств і, у свою чергу, зменшать податкові надходження, що призведе до збільшення залежності від штрафів і трансфертів від уряду вищого рівня.
На завершення слід зазначити, що штрафи та збори, які накладають органи місцевого самоврядування, є тимчасовим заходом, який ще більше розчаровує жителів і підприємства. Оскільки економічне зростання сповільнюється, ця тенденція, ймовірно, продовжиться, змушуючи місцеві органи влади шукати нові способи заповнити прогалину у своїх фінансах.