הממשלות המקומיות של סין מבקשות להגדיל את ההכנסות על ידי הטלת קנסות שנויים במחלוקת על תושביהן, מה שגורם לתסכול בקרב האוכלוסייה באמצעות עודף בירוקרטיה ושחיתות פוטנציאלית. במקרים מסוימים, תושבים ספגו קנסות על עבירות שלכאורה טריוויאליות, כמו בעל מסעדה בשנחאי שנקנס ב-5,000 יואן (כ-702 דולר) על הגשת מלפפון מגורר ללא רישיון, מה שהוביל לביקורת נרחבת ברשתות החברתיות.
תקרית נוספת כללה נהגי משאיות במרכז מחוז הנאן, שקיבלו שוב ושוב כרטיסים בשווי 38,000 דולר בסך הכל על חריגה ממגבלת משקל הרכב. לאחר שהטילו ספק במידת הדיוק של מכונות השקילה הממשלתיות, נהגי המשאיות הביאו את הנושא לתשומת לב הלאומית.
באחד המחוזות החמורים ביותר של סין, גואנגשי, חברות מקומיות הנתמכות על ידי המדינה התמודדו עם תגובה נגדית במאי 2021 על העלאת דמי החניה. כתוצאה מכך, נוסעים חויבו באלפי יואן עד שמשתמשי מדיה חברתית הטילו ספק בלגיטימיות הקנסות, מה שהוביל למסיבת עיתונאים עם ראש עיריית ננינג שהתנצל על התקרית.
השערוריות המתוקשרות הללו משקפות מגמה גוברת של ממשלות מקומיות המשתמשות בקנסות כדי לחזק את הכספים שלהן. על פי בדיקה של מועצת המדינה בשנת 2020, העונשים של הרשויות המקומיות הפכו מחמירות וחמורות יותר בגלל המגיפה וקשיים כלכליים אחרים. מרכז המחקר של תעשיית קאיג'ינג מצא גם שגואנגשי לבדה הרוויחה 13 מיליארד יואן מקנסות ב-2020, שווה ערך לכ-14% מהכנסותיה ממסים ועלייה מ-9% ב-2019, מכיוון שממשלות מקומיות מתמודדות עם צמיחה כלכלית איטית וכמויות גדולות של חובות.
בעוד שהממשלה המרכזית של סין חזרה והדגישה שמחוזות חייבים לטפל בבעיות חוב נסתרות באופן עצמאי, פקידים מקומיים קיבלו את האחריות לגייס הכנסות להוצאות האזור שלהם. עם זאת, הדבר הוביל לקנסות ואגרות מופרזים, וגרם לזעם וביקורת מצד הציבור והתקשורת. המכולת במחוז שאאנשי נקנס ב-66,000 יואן על מכירת 2. 5 קילוגרם (5. 5 פאונד) של סלרי לא סטנדרטי, הממחיש את הצעדים הקיצונים של הממשלות המקומיות להשיג הכנסות.
למרות הקנסות הללו, החסר בכספים המקומיים נותר, וקנסות מופרזים המוטלים על ידי הרשויות המקומיות לא צפויים לספק תמיכה כספית משמעותית. זרלינה זנג, אנליסטית אשראי בכירה ב-CreditSights Singapore LLC, הצהירה כי קנסות מופקעים רק יגרמו לירידה במספר החברות הקטנות והבינוניות, ובתורם יפחיתו את הכנסות המס, מה שיוביל להגברת התלות בקנסות ובהעברות מממשלות מהדרג העליון.
לסיכום, קנסות ואגרות המוטלות על ידי הרשויות המקומיות מייצגים אמצעי עצירה שרק מתסכל עוד יותר את התושבים והעסקים. ככל שהצמיחה הכלכלית מואטת, מגמה זו צפויה להימשך, ותותיר את הרשויות המקומיות מחפשות אחר דרכים חדשות למלא את הפער בפיננסים שלהן.