चीन की स्थानीय सरकारें अपने ही निवासियों पर विवादास्पद जुर्माना लगाकर राजस्व बढ़ाने की मांग कर रही हैं, जिससे अत्यधिक नौकरशाही और संभावित भ्रष्टाचार के माध्यम से आबादी में निराशा पैदा हो रही है। कुछ मामलों में, निवासियों को तुच्छ प्रतीत होने वाले अपराधों के लिए जुर्माना का सामना करना पड़ा है, जैसे कि एक शंघाई रेस्तरां के मालिक पर बिना लाइसेंस के कटा हुआ ककड़ी परोसने के लिए 5,000 युआन (लगभग $702) का जुर्माना लगाया गया था, जिससे सोशल मीडिया पर व्यापक आलोचना हुई।
एक अन्य घटना में मध्य हेनान प्रांत के ट्रक ड्राइवर शामिल थे, जिन्हें बार-बार कुल $38,000 मूल्य के टिकट प्राप्त हुए, क्योंकि वे वाहन के वजन की सीमा से अधिक थे। सरकारी तौल मशीनों की सटीकता पर सवाल उठाने के बाद, ट्रक वालों ने इस मुद्दे को राष्ट्रीय ध्यान में लाया।
चीन के सबसे ऋणी प्रांतों में से एक, गुआंग्शी, स्थानीय राज्य समर्थित कंपनियों को पार्किंग शुल्क बढ़ाने के लिए मई 2021 में बैकलैश का सामना करना पड़ा। परिणामस्वरूप, यात्रियों से हजारों युआन का शुल्क लिया गया जब तक कि सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं ने जुर्माने की वैधता पर सवाल नहीं उठाया, जिसके कारण नाननिंग शहर के मेयर के साथ एक प्रेस कॉन्फ्रेंस हुई, जिसने इस घटना के लिए माफी मांगी।
ये हाई-प्रोफाइल घोटाले स्थानीय सरकारों में अपने वित्त को मजबूत करने के लिए जुर्माने का उपयोग करने की बढ़ती प्रवृत्ति को दर्शाते हैं। 2020 में राज्य परिषद के निरीक्षण के अनुसार, महामारी और अन्य आर्थिक कठिनाइयों के कारण स्थानीय सरकार के दंड सख्त और अधिक गंभीर हो गए थे। कैजिंग इंडस्ट्री रिसर्च सेंटर ने यह भी पाया कि अकेले गुआंग्शी ने 2020 में जुर्माने से 13 अरब युआन कमाए, जो उसकी कर आय के लगभग 14% के बराबर है और 2019 में 9% से अधिक है, क्योंकि स्थानीय सरकारें सुस्त आर्थिक विकास और बड़ी मात्रा में कर्ज का सामना कर रही हैं।
जबकि चीन की केंद्र सरकार ने दोहराया है कि प्रांतों को छिपे हुए ऋण मुद्दों को स्वतंत्र रूप से संबोधित करना चाहिए, स्थानीय अधिकारियों को उनके क्षेत्र के खर्च के लिए राजस्व बढ़ाने की जिम्मेदारी दी गई है। हालांकि, इसने अत्यधिक जुर्माना और फीस का नेतृत्व किया है, जिससे जनता और मीडिया से नाराजगी और छानबीन हुई है। शानक्सी प्रांत में पंसारी पर 2 बेचने के लिए 66,000 युआन का जुर्माना लगाया गया था। 5 किलोग्राम (5. 5 पाउंड) घटिया अजवाइन, राजस्व प्राप्त करने के लिए स्थानीय सरकारों के चरम उपायों का उदाहरण।
इन जुर्माने के बावजूद, स्थानीय वित्त में कमी बनी हुई है, और स्थानीय सरकारों द्वारा लगाए गए अत्यधिक जुर्माने से महत्वपूर्ण वित्तीय सहायता प्रदान करने की संभावना नहीं है। क्रेडिटसाइट्स सिंगापुर एलएलसी के एक वरिष्ठ क्रेडिट विश्लेषक ज़र्लिना ज़ेंग ने कहा कि अत्यधिक जुर्माने से केवल एसएमई की संख्या में गिरावट आएगी और बदले में, कर आय में कमी आएगी, जिससे ऊपरी स्तर की सरकारों से जुर्माने और हस्तांतरण पर निर्भरता बढ़ेगी।
निष्कर्ष में, स्थानीय सरकारों द्वारा लगाया गया जुर्माना और शुल्क एक स्टॉप-गैप उपाय का प्रतिनिधित्व करते हैं जो केवल निवासियों और व्यवसायों को और अधिक निराश करता है। जैसे-जैसे आर्थिक विकास धीमा होता है, यह प्रवृत्ति जारी रहने की संभावना है, जिससे स्थानीय सरकारें अपने वित्त में अंतर को भरने के नए तरीके खोज रही हैं।