Mercedes-Benz AG a franchi une étape importante en devenant la première marque automobile internationale à recevoir l'autorisation de mener des essais avancés de conduite autonome à Pékin. Cette homologation permet à Mercedes de tester ses capacités de conduite autonome de niveau 4 sur les autoroutes et les routes urbaines de la capitale chinoise. Ce niveau d'autonomie permet au véhicule d'effectuer toutes les tâches de conduite dans des conditions spécifiques, avec la possibilité d'une intervention humaine si nécessaire. Les activités à tester comprennent le stationnement, la marche arrière et l'exécution de virages à gauche dans une circulation très fréquentée sans nécessiter l'intervention du conducteur.
La course au développement de technologies de conduite autonome s'intensifie sur le marché automobile concurrentiel chinois, les constructeurs y voyant un différenciateur clé pour attirer les clients et obtenir un avantage concurrentiel. Tesla Inc. travaille également à introduire sa technologie avancée d'aide à la conduite, Full Self-Driving, en Chine, après avoir obtenu l'approbation des tests dans certaines zones de Shanghai. De même, General Motors Co. a obtenu l'année dernière l'autorisation de mener des essais de Cadillac autonomes à Shanghai.
Au-delà des constructeurs automobiles traditionnels, des entreprises technologiques comme Alphabet Inc. Waymo et Baidu Inc. Apollo Go d' se concentre sur le développement de services de taxi autonomes comme l'avenir du transport. Ces entreprises testent activement des véhicules sans conducteur dans les rues de diverses villes, dont San Francisco et Wuhan.
Alors que la réglementation chinoise limite actuellement les systèmes avancés d'aide à la conduite à l'automatisation de niveau 2, ce qui nécessite une surveillance humaine continue et un contrôle manuel du volant, l'approbation accordée à Mercedes-Benz pour les essais de conduite autonome de niveau 4 signale un
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