A Mercedes-Benz AG alcançou um marco significativo ao se tornar a primeira marca automotiva internacional a receber aprovação para realizar testes avançados de direção autônoma em Pequim. Esta aprovação permite à Mercedes testar as suas capacidades de condução autónoma de nível 4 em autoestradas e estradas urbanas na capital chinesa. Este nível de autonomia permite ao veículo realizar todas as tarefas de condução em condições específicas, com opção de intervenção humana quando necessário. As atividades a serem testadas incluem estacionar, dar ré e executar conversões à esquerda em trânsito intenso, sem exigir intervenção do motorista.
A corrida para desenvolver tecnologia de condução autónoma está a aquecer no competitivo mercado automóvel da China, com os fabricantes a vêem-na como um diferenciador chave para atrair clientes e obter uma vantagem competitiva. Tesla Inc. também está trabalhando para trazer sua tecnologia avançada de assistência ao motorista, Full Self-Driving, para a China, tendo obtido aprovação de testes em certas áreas de Xangai. Da mesma forma, a General Motors Co. recebeu permissão no ano passado para realizar testes de Cadillacs autônomos em Xangai.
Além das montadoras tradicionais, empresas de tecnologia como a Alphabet Inc. Waymo e Baidu Inc. A Apollo Go da Apollo está se concentrando no desenvolvimento de serviços de táxi autônomos como o futuro do transporte. Estas empresas estão a testar ativamente veículos sem condutor nas ruas de várias cidades, incluindo São Francisco e Wuhan.
Embora as regulamentações chinesas atualmente limitem os sistemas avançados de assistência ao motorista à automação de nível 2, que requer monitoramento humano contínuo e controle prático do volante, a aprovação concedida à Mercedes-Benz para testes de direção autônoma de nível 4 sinaliza um
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