À la suite des récentes audiences du Congrès interrogeant le PDG de TikTok, de nombreux utilisateurs de la populaire application de médias sociaux se sont tournés vers une plate-forme alternative appelée Lemon8 avec un langage étonnamment similaire. Cependant, il est apparu que Lemon8 n'est pas seulement une alternative aléatoire, mais plutôt une plate-forme de médias sociaux lancée aux États-Unis plus tôt cette année par la société mère chinoise de TikTok, ByteDance, au milieu des efforts fédéraux et étatiques pour interdire ou restreindre TikTok dans le pays sur national Les similitudes dans les publications comparant Lemon8 à Instagram et Pinterest, entre autres, ont soulevé des questions quant à savoir si les influenceurs sont payés pour promouvoir la nouvelle application sur TikTok. Malgré les spéculations, un nombre croissant d'utilisateurs et d'influenceurs américains vantent désormais avec impatience Lemon8, qui met l'accent sur les photos et le contenu hautement organisé, informatif ou « aspirationnel ».
Depuis son lancement en février, Lemon8 a été téléchargé un peu plus d'un million de fois aux États-Unis et comptait environ un demi-million d'utilisateurs actifs quotidiens aux États-Unis le mois dernier, selon la plateforme de renseignement Apptopia. La première traction de Lemon8 fait allusion au défi que les législateurs pourraient être confrontés pour maîtriser TikTok et d'autres plateformes de médias sociaux. ByteDance aurait alimenté la montée en puissance de TikTok en dépensant beaucoup pour annoncer le service sur les plateformes rivales Facebook et Snapchat. Cette fois, cependant, le meilleur endroit pour promouvoir le prochain TikTok pourrait être sur TikTok lui-même.
ByteDance a récemment répertorié les emplois ouverts pour les rôles de partenariats avec les créateurs de Lemon8, selon les publications. La page d'accueil de Lemon8 est un flux "pour vous" où les utilisateurs peuvent faire défiler le contenu, similaire à TikTok, mais au lieu de vidéos, le flux est composé de deux colonnes d'images fixes. L'application est fortement centrée sur le contenu de beauté et de style de vie, et de nombreux messages comportent de longues légendes, les utilisateurs pouvant également modifier des images pour inclure des superpositions de texte. Malgré l'absence de certaines fonctionnalités standard de la plate-forme sociale, telles que la messagerie et la possibilité de taguer d'autres utilisateurs dans les publications, Lemon8 comble un vide dans l'écosystème des médias sociaux qui a été laissé lorsqu'Instagram a décidé de donner la priorité au contenu vidéo court pour concurrencer TikTok, frustrant beaucoup
Certains créateurs suggèrent que Lemon8 pourrait finalement fonctionner comme un remplaçant si TikTok devait être interdit aux États-Unis, protégeant l'algorithme de recommandation de contenu qui a contribué à faire de TikTok l'une des applications les plus populaires du pays et a lancé la carrière de Cependant, si TikTok devait tomber en panne, Lemon8 irait probablement avec, selon James Lewis, directeur du programme de technologies stratégiques au Centre d'études stratégiques et internationales. TikTok, pour sa part, soutient que son application ne présente aucun risque pour les utilisateurs américains et que le gouvernement chinois n'a jamais demandé les données des utilisateurs américains. Les ramifications pratiques pour les créateurs d'une interdiction de TikTok (et, peut-être par extension, de Lemon8) seraient encore dans des mois, sinon plus.