W następstwie niedawnych przesłuchań w Kongresie kwestionujących dyrektora generalnego TikTok, wielu użytkowników popularnej aplikacji społecznościowej zwróciło się do alternatywnej platformy o nazwie Lemon8 z uderzająco podobnym językiem. Okazało się jednak, że Lemon8 to nie tylko przypadkowa alternatywa, ale raczej platforma mediów społecznościowych uruchomiona w Stanach Zjednoczonych na początku tego roku przez chińską spółkę macierzystą TikTok ByteDance, pośród federalnych i stanowych wysiłków zmierzających do zakazania lub ograniczenia TikTok w kraju ponad krajowym Podobieństwa w postach porównujących między innymi Lemon8 do Instagrama i Pinteresta wywołały pytania o to, czy influencerzy otrzymują wynagrodzenie za promowanie nowej aplikacji na TikTok. Pomimo spekulacji, rosnąca liczba użytkowników i wpływowych użytkowników w USA chętnie reklamuje Lemon8, skupiając się na zdjęciach i wysoce wyselekcjonowanych, informacyjnych lub „aspiracyjnych” treściach.
Od czasu premiery w lutym Lemon8 został pobrany nieco ponad milion razy w Stanach Zjednoczonych i miał około pół miliona aktywnych użytkowników dziennie w Stanach Zjednoczonych w zeszłym miesiącu, według platformy wywiadowczej Apptopia. Wczesna trakcja Lemon8 wskazuje na wyzwanie, przed którym stoją prawodawcy, kontrolując TikTok i inne platformy mediów społecznościowych. ByteDance podobno napędzał wzrost TikTok, wydając dużo na reklamowanie usługi na konkurencyjnych platformach Facebook i Snapchat. Tym razem jednak najlepszym miejscem do promocji kolejnego TikToka może być sam TikTok.
Zgodnie z postami firma ByteDance opublikowała ostatnio listę wolnych miejsc pracy na stanowiska w partnerstwie twórców Lemon8. Strona główna Lemon8 to kanał „dla Ciebie”, w którym użytkownicy mogą przewijać treści, podobnie jak TikTok, ale zamiast filmów kanał zawiera dwie kolumny nieruchomych obrazów. Aplikacja jest mocno skoncentrowana na treściach dotyczących urody i stylu życia, a wiele postów zawiera długie podpisy, a użytkownicy mogą również edytować obrazy, aby zawierały nakładki tekstowe. Pomimo braku niektórych standardowych funkcji platformy społecznościowej, takich jak wiadomości i opcja oznaczania innych użytkowników w postach, Lemon8 wypełnia lukę w ekosystemie mediów społecznościowych, która pozostała, gdy Instagram przeniósł się do priorytetowego traktowania krótkich treści wideo, aby konkurować z TikTok, frustrując wielu
Niektórzy twórcy sugerują, że Lemon8 mógłby ostatecznie funkcjonować jako zamiennik, gdyby TikTok został zbanowany w Stanach Zjednoczonych, chroniąc algorytm rekomendacji treści, który pomógł uczynić TikTok jedną z najpopularniejszych aplikacji w kraju i zapoczątkował karierę Według Jamesa Lewisa, dyrektora programu technologii strategicznych w Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych, gdyby TikTok upadł, Lemon8 prawdopodobnie poszedłby razem z nim. TikTok ze swojej strony utrzymuje, że jego aplikacja nie stanowi zagrożenia dla użytkowników z USA i że chiński rząd nigdy nie prosił o dane użytkowników z USA. Praktyczne konsekwencje dla twórców zakazu TikTok (i, być może, co za tym idzie, Lemon8) nadal prawdopodobnie będą za kilka miesięcy, jeśli nie więcej.