टिकटॉक के सीईओ पर सवाल उठाते हुए हाल ही में कांग्रेस की सुनवाई के मद्देनजर, लोकप्रिय सोशल मीडिया ऐप के कई उपयोगकर्ताओं ने लेमन8 नामक एक वैकल्पिक मंच की ओर रुख किया है, जिसमें समान भाषा है। हालाँकि, यह सामने आया है कि लेमन 8 केवल एक यादृच्छिक विकल्प नहीं है, बल्कि टिकटॉक की चीनी मूल कंपनी बाइटडांस द्वारा इस साल की शुरुआत में संयुक्त राज्य अमेरिका में शुरू किया गया एक सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म है, जो देश में राष्ट्रीय स्तर पर टिकटॉक पर प्रतिबंध लगाने या प्रतिबंधित करने के संघीय और राज्य के प्रयासों के बीच है। लेमन 8 की तुलना इंस्टाग्राम और पिंटरेस्ट से करने वाली पोस्टों में समानताएं, इस बारे में सवाल उठाती हैं कि क्या टिकटॉक पर नए ऐप को बढ़ावा देने के लिए प्रभावित करने वालों को भुगतान किया जा रहा है। अटकलों के बावजूद, अमेरिकी उपयोगकर्ताओं और प्रभावितों की बढ़ती संख्या अब लेमन 8 का उत्सुकता से उपयोग कर रही है, फ़ोटो और अत्यधिक क्यूरेटेड, सूचनात्मक, या "आकांक्षी" सामग्री पर इसका ध्यान केंद्रित है।
इंटेलिजेंस प्लेटफॉर्म एपटॉपिया के अनुसार, फरवरी में लॉन्च होने के बाद से, लेमन8 को संयुक्त राज्य अमेरिका में सिर्फ एक मिलियन से अधिक बार डाउनलोड किया गया है और पिछले महीने लगभग आधे मिलियन दैनिक सक्रिय अमेरिकी उपयोगकर्ता थे। टिकटॉक और अन्य सोशल मीडिया प्लेटफॉर्मों पर लगाम कसने के लिए सांसदों को चुनौती का सामना करने के लिए लेमन 8 के शुरुआती कर्षण का संकेत मिल सकता है। कथित तौर पर बाइटडांस ने प्रतिद्वंद्वी प्लेटफॉर्म फेसबुक और स्नैपचैट पर सेवा का विज्ञापन करने के लिए भारी खर्च करके टिकटॉक के उदय को बढ़ावा दिया। हालांकि, इस बार, अगले टिकटॉक को बढ़ावा देने के लिए सबसे अच्छी जगह खुद टिकटॉक हो सकती है।
पोस्टिंग के अनुसार, बाइटडांस ने हाल ही में लेमन8 क्रिएटर पार्टनरशिप भूमिकाओं के लिए खुली नौकरियों को सूचीबद्ध किया है। लेमन 8 का होमपेज एक "आपके लिए" फीड है जहां उपयोगकर्ता सामग्री के माध्यम से स्क्रॉल कर सकते हैं, टिकटॉक के समान, लेकिन वीडियो के बजाय, फ़ीड अभी भी छवियों के दो कॉलम हैं। ऐप सौंदर्य और जीवन शैली की सामग्री पर बहुत अधिक केंद्रित है, और कई पोस्ट में लंबे कैप्शन हैं, साथ ही उपयोगकर्ता टेक्स्ट ओवरले को शामिल करने के लिए छवियों को संपादित करने में भी सक्षम हैं। मैसेजिंग और पोस्ट में अन्य उपयोगकर्ताओं को टैग करने के विकल्प जैसे कुछ मानक सोशल प्लेटफॉर्म सुविधाओं की कमी के बावजूद, लेमन8 सोशल मीडिया पारिस्थितिकी तंत्र में एक छेद को भरता है, जब इंस्टाग्राम ने टिकटॉक के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए शॉर्ट-फॉर्म वीडियो सामग्री को प्राथमिकता दी, जिससे कई लोग निराश हुए।
कुछ रचनाकारों का सुझाव है कि लेमन8 अंततः एक प्रतिस्थापन के रूप में कार्य कर सकता है यदि टिक्कॉक को संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रतिबंधित किया जाता है, सामग्री अनुशंसा एल्गोरिदम की रक्षा करते हुए जिसने टिकटॉक को देश के सबसे लोकप्रिय ऐप में से एक बनाने में मदद की और इसके करियर को लॉन्च किया। हालांकि, सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज में रणनीतिक प्रौद्योगिकी कार्यक्रम के निदेशक जेम्स लेविस के अनुसार, अगर टिकटॉक नीचे जाता है, तो लेमन8 इसके साथ जाने की संभावना है। वहीं, टिकटॉक का कहना है कि उसका ऐप अमेरिकी उपयोगकर्ताओं के लिए जोखिम पैदा नहीं करता है, और चीनी सरकार ने कभी भी अमेरिकी उपयोगकर्ता डेटा नहीं मांगा है। एक टिकटोक (और, शायद विस्तार से, लेमन 8) के रचनाकारों के लिए व्यावहारिक प्रभाव अभी भी महीनों दूर होने की संभावना है, यदि अधिक नहीं।