หลังจากการพิจารณาของรัฐสภาเมื่อเร็วๆ นี้ที่ตั้งคำถามกับ CEO ของ TikTok ผู้ใช้แอปโซเชียลมีเดียยอดนิยมจำนวนมากได้หันไปใช้แพลตฟอร์มทางเลือกที่เรียกว่า Lemon8 ซึ่งมีภาษาที่คล้ายกันอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ปรากฎว่า Lemon8 ไม่ใช่แค่ทางเลือกแบบสุ่ม แต่เป็นแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียที่เปิดตัวในสหรัฐอเมริกาเมื่อต้นปีนี้โดย ByteDance บริษัทแม่ของ TikTok ในจีน ท่ามกลางความพยายามของรัฐบาลกลางและรัฐในการห้ามหรือจำกัด TikTok ในประเทศเหนือประเทศ ความคล้ายคลึงกันในโพสต์ที่เปรียบเทียบ Lemon8 กับ Instagram และ Pinterest ทำให้เกิดคำถามว่าผู้มีอิทธิพลได้รับเงินเพื่อโปรโมตแอปใหม่บน TikTok หรือไม่ แม้จะมีการคาดเดา แต่ผู้ใช้และผู้มีอิทธิพลในสหรัฐฯ จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังกระตือรือร้นที่จะโน้มน้าวใจ Lemon8 โดยเน้นที่ภาพถ่ายและเนื้อหาที่คัดสรรอย่างดี ให้ข้อมูล หรือ "สร้างแรงบันดาลใจ"
นับตั้งแต่เปิดตัวในเดือนกุมภาพันธ์ Lemon8 ได้รับการดาวน์โหลดมากกว่าหนึ่งล้านครั้งในสหรัฐอเมริกา และมีผู้ใช้งานในสหรัฐฯ ประมาณครึ่งล้านคนต่อวันเมื่อเดือนที่แล้ว ตามข้อมูลของ Apptopia แพลตฟอร์มข่าวกรอง การฉุดลากในช่วงต้นของ Lemon8 บ่งบอกว่าผู้ร่างกฎหมายที่ท้าทายอาจเผชิญหน้าในการควบคุม TikTok และแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียอื่น ๆ มีรายงานว่า ByteDance กระตุ้นการเติบโตของ TikTok ด้วยการใช้จ่ายอย่างหนักเพื่อโฆษณาบริการบนแพลตฟอร์มคู่แข่งอย่าง Facebook และ Snapchat อย่างไรก็ตาม เวลานี้ สถานที่ที่ดีที่สุดในการโปรโมต TikTok ครั้งต่อไปอาจอยู่ที่ TikTok เอง
ByteDance ได้ระบุตำแหน่งงานว่างสำหรับบทบาทการเป็นหุ้นส่วนผู้สร้างของ Lemon8 ตามการโพสต์เมื่อเร็วๆ นี้ หน้าแรกของ Lemon8 เป็นฟีด "สำหรับคุณ" ที่ผู้ใช้สามารถเลื่อนดูเนื้อหาได้ คล้ายกับ TikTok แต่แทนที่จะเป็นวิดีโอ ฟีดจะเป็นภาพนิ่งสองคอลัมน์ แอปนี้เน้นหนักไปที่เนื้อหาเกี่ยวกับความงามและไลฟ์สไตล์ และโพสต์จำนวนมากมีคำบรรยายยาว โดยผู้ใช้ยังสามารถแก้ไขรูปภาพเพื่อใส่ข้อความซ้อนทับได้ แม้จะขาดฟีเจอร์แพลตฟอร์มโซเชียลมาตรฐานบางอย่าง เช่น การส่งข้อความและตัวเลือกในการแท็กผู้ใช้รายอื่นในโพสต์ แต่ Lemon8 ก็เติมเต็มช่องโหว่ในระบบนิเวศของโซเชียลมีเดียที่เหลือเมื่อ Instagram เปลี่ยนไปจัดลำดับความสำคัญของเนื้อหาวิดีโอแบบสั้นเพื่อแข่งขันกับ TikTok ทำให้หลาย ๆ คนผิดหวัง
ผู้สร้างบางคนเสนอแนะว่า ในที่สุดแล้ว Lemon8 สามารถทำหน้าที่แทนได้หาก TikTok ถูกแบนในสหรัฐอเมริกา ปกป้องอัลกอริทึมการแนะนำเนื้อหาที่ช่วยให้ TikTok เป็นหนึ่งในแอพยอดนิยมของประเทศ และเปิดตัวอาชีพของ อย่างไรก็ตาม หาก TikTok ตกลงไป Lemon8 ก็น่าจะยอมตาม James Lewis ผู้อำนวยการโครงการเทคโนโลยีเชิงกลยุทธ์ของ Center for Strategic and International Studies กล่าว ในส่วนของ TikTok ยืนยันว่าแอปของตนไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อผู้ใช้ในสหรัฐฯ และรัฐบาลจีนไม่เคยขอข้อมูลผู้ใช้ในสหรัฐฯ การแตกสาขาที่ใช้งานได้จริงสำหรับผู้สร้างการแบน TikTok (และอาจขยายออกไปอีกคือ Lemon8) นั้นน่าจะยังอีกหลายเดือนหากไม่มากกว่านั้น