Mozilla, l'organisation à but non lucratif à l'origine du navigateur Web Firefox, est aux prises avec une crise d'identité, son offre phare ayant perdu une part de marché importante. Alors que Mozilla a travaillé sur une gamme de projets et de produits pour promouvoir sa mission d'assurer un Internet ouvert et accessible, aucun n'a atteint le succès de Firefox. Cependant, Mozilla dispose d'une importante somme d'argent en réserve, avec plus d'un milliard de dollars de réserves de liquidités, selon ses derniers états financiers. La principale source de ce capital est Google, qui paie Mozilla pour être le moteur de recherche par défaut sur la page d'accueil de Firefox. Ces paiements, qui ont commencé en 2005, ont augmenté et ont augmenté de 50 % au cours de la dernière décennie, pour atteindre plus de 450 millions de dollars, alors même que le nombre total d'utilisateurs de Firefox a chuté. En 2021, ces paiements représentaient 83 % des revenus de Mozilla.
Google et Firefox entretiennent une relation étroite depuis le début, Google affectant des codeurs pour aider à développer Firefox, qui a finalement pris 30 % du marché des navigateurs. En retour, Firefox faisait la promotion du moteur de recherche Google sur sa page d'accueil. Cependant, Google a maintenant largement remplacé Firefox sur le marché des navigateurs, son navigateur Chrome représentant environ les deux tiers du marché mondial en fonction de l'utilisation, selon la société de données Statcounter. La part de marché de Firefox est inférieure à 3 % et nettement inférieure sur mobile.
Les critiques disent que l'accord Mozilla-Google n'a guère de sens commercial étant donné la diminution de la base d'utilisateurs de Firefox. Bien qu'il ne soit pas inhabituel pour les entreprises technologiques de payer pour le statut de moteur de recherche par défaut, le montant que Google verse à Mozilla semble inhabituellement élevé compte tenu de la part de marché en baisse de Firefox. Certains ont suggéré que le soutien de Google à Mozilla est un moyen de détourner l'examen antitrust. Alors que Google fait face à de multiples poursuites antitrust, il paie Mozilla pour être le moteur de recherche par défaut sur Firefox.
La dépendance de Mozilla vis-à-vis de Google peut être gênante, étant donné le statut de Google en tant que « gardien d'accès monopolistique pour Internet », selon le ministère américain de la Justice. Alors que Mozilla a été actif dans les efforts pour s'attaquer au pouvoir de Microsoft sur le marché des navigateurs, il a été sensiblement moins actif dans les efforts pour s'attaquer au pouvoir de Google. Cependant, le porte-parole de Mozilla, Brandon Borrman, a déclaré que l'organisation continue de faire pression pour un Internet ouvert à une époque où cette vision est menacée.
Mozilla a eu quelques succès au-delà de Firefox, comme l'outil de bookmarking Web Pocket, qu'il a acquis en 2017, et un réseau privé virtuel basé sur un abonnement. L'organisation prévoit également de construire une infrastructure pour le métaverse et un réseau social open source. Elle a récemment annoncé la création de deux nouvelles filiales : Mozilla. ai, qui travaillera à la création d'outils d'intelligence artificielle avec transparence et contrôle des utilisateurs, et Mozilla Ventures, qui prévoit d'investir 35 millions de dollars dans des "entreprises technologiques responsables". "
Les offres de produits de Mozilla se divisent en une petite fondation et une branche commerciale qui contrôle la plupart des ressources de l'entité combinée. Mitchell Baker, un avocat qui a contribué à la création de Mozilla en 1998, est le président du conseil d'administration de la fondation et de la société, ainsi que le directeur général de la société. Mozilla a eu 340 millions de dollars de dépenses en 2021, dont environ 240 millions de dollars en salaires et avantages sociaux. La rémunération annuelle de Mitchell Baker était de 5 $. 6 millions. Mozilla a supprimé 70 emplois dans ses principales équipes d'ingénieurs au début de la pandémie et 260 dans l'ensemble de l'entreprise à la fin de l'année. L'effectif actuel est de 1 070 personnes.
Alors que Mozilla a eu du mal à trouver un autre hit comme Firefox, l'organisation a apporté des contributions significatives à l'amélioration d'Internet, selon Borrman. Mozilla a réussi à amener les entreprises "Big Tech" à modifier leurs pratiques d'une manière qui profite aux consommateurs plutôt qu'à l'augmentation de leurs bénéfices. Cependant, avec la part de marché de Firefox qui continue de baisser, Mozilla devra probablement trouver de nouvelles façons de promouvoir sa vision d'un Internet ouvert et accessible.