Mozilla, de non-profitorganisatie achter de Firefox-webbrowser, kampt met een identiteitscrisis omdat het vlaggenschipaanbod een aanzienlijk marktaandeel heeft verloren. Hoewel Mozilla aan een reeks projecten en producten heeft gewerkt om zijn missie om een open en toegankelijk internet te garanderen, te promoten, heeft geen enkele het succes van Firefox bereikt. Mozilla heeft echter een aanzienlijke hoeveelheid geld in reserve, met meer dan $ 1 miljard aan kasreserves, volgens het laatste financiële overzicht. De primaire bron van dit kapitaal is Google, dat Mozilla betaalt om de standaardzoekmachine op de Firefox-startpagina te zijn. Deze betalingen, die in 2005 begonnen, zijn in de afgelopen tien jaar gestegen en met 50% gestegen tot meer dan $450 miljoen, terwijl het totale aantal Firefox-gebruikers sterk is gedaald. In 2021 waren deze betalingen goed voor 83% van de inkomsten van Mozilla.
Google en Firefox hebben vanaf het begin een hechte relatie gehad, waarbij Google programmeurs toewees om Firefox te helpen ontwikkelen, dat uiteindelijk een aandeel van 30% in de browsermarkt innam. In ruil daarvoor promootte Firefox de Google-zoekmachine op zijn homepage. Google heeft Firefox nu echter grotendeels verdrongen op de browsermarkt, waarbij zijn Chrome-browser ongeveer tweederde van de wereldmarkt voor zijn rekening neemt op basis van gebruik, volgens databedrijf Statcounter. Het marktaandeel van Firefox is minder dan 3% en aanzienlijk lager op mobiel.
Critici zeggen dat de deal tussen Mozilla en Google commercieel weinig zinvol is, gezien het slinkende gebruikersbestand van Firefox. Hoewel het niet ongebruikelijk is dat technologiebedrijven betalen voor de status van een standaardzoekmachine, lijkt het bedrag dat Google aan Mozilla betaalt ongebruikelijk hoog gezien het krimpende marktaandeel van Firefox. Sommigen hebben gesuggereerd dat de steun van Google voor Mozilla een manier is om antitrustonderzoek af te wenden. Hoewel Google met meerdere antitrustrechtszaken wordt geconfronteerd, loont het Mozilla om de standaardzoekmachine in Firefox te zijn.
Mozilla's afhankelijkheid van Google kan onhandig zijn, gezien de status van Google als "monopoliepoortwachter voor internet", aldus het Amerikaanse ministerie van Justitie. Terwijl Mozilla actief was in pogingen om de macht van Microsoft op de browsermarkt aan te pakken, was het merkbaar minder actief in pogingen om de macht van Google aan te pakken. Mozilla-woordvoerder Brandon Borrman zegt echter dat de organisatie blijft aandringen op een open internet in een tijd waarin die visie wordt bedreigd.
Mozilla heeft naast Firefox enkele successen geboekt, zoals de Pocket-tool voor webbladwijzers, die het in 2017 heeft overgenomen, en een op abonnementen gebaseerd virtueel particulier netwerk. De organisatie is ook van plan om infrastructuur te bouwen voor de metaverse en een open-source sociaal netwerk. Het heeft onlangs de oprichting aangekondigd van twee nieuwe dochterondernemingen: Mozilla. ai, dat zal werken aan het creëren van hulpmiddelen voor kunstmatige intelligentie met transparantie en gebruikerscontroles, en Mozilla Ventures, dat van plan is $ 35 miljoen te investeren in "verantwoorde technologiebedrijven". "
Het productaanbod van Mozilla is opgesplitst in een kleine stichting en een commerciële tak die de meeste middelen van de gecombineerde entiteit beheert. Mitchell Baker, een advocaat die Mozilla in 1998 heeft helpen oprichten, is de voorzitter van het bestuur van zowel de stichting als het bedrijf, evenals de CEO van het bedrijf. Mozilla had in 2021 $ 340 miljoen aan uitgaven, waarvan ongeveer $ 240 miljoen aan salarissen en secundaire arbeidsvoorwaarden. De jaarlijkse vergoeding van Mitchell Baker was $ 5. 6 miljoen. Mozilla heeft aan het begin van de pandemie 70 banen geschrapt van zijn technische kernteams en aan het einde van het jaar 260 in het hele bedrijf. Het huidige personeelsbestand is 1.070.
Terwijl Mozilla moeite heeft gehad om nog een hit als Firefox te vinden, heeft de organisatie volgens Borrman een belangrijke bijdrage geleverd aan het verbeteren van het internet. Mozilla is erin geslaagd "Big Tech"-bedrijven ertoe te brengen hun werkwijzen te veranderen op een manier die consumenten ten goede komt in plaats van hun winst te vergroten. Nu het marktaandeel van Firefox echter blijft dalen, zal Mozilla waarschijnlijk nieuwe manieren moeten vinden om zijn visie van een open en toegankelijk internet te promoten.