Mozilla, den ideella organisationen bakom webbläsaren Firefox, har kämpat med en identitetskris eftersom dess flaggskeppserbjudande har tappat betydande marknadsandelar. Medan Mozilla har arbetat med en rad projekt och produkter för att främja sitt uppdrag att säkerställa ett öppet och tillgängligt internet, har ingen uppnått något i närheten av Firefox framgång. Mozilla har dock en betydande summa pengar i reserv, med över 1 miljard dollar i kassareserver, enligt dess senaste bokslut. Den primära källan till detta kapital är Google, som betalar Mozilla för att vara standardsökmotorn på Firefox hemsida. Dessa betalningar, som startade 2005, har ökat och ökat med 50 % under det senaste decenniet, till mer än 450 miljoner dollar, trots att det totala antalet Firefox-användare har rasat. År 2021 stod dessa betalningar för 83 % av Mozillas intäkter.
Google och Firefox har haft ett nära förhållande sedan starten, där Google tilldelade kodare för att hjälpa till att utveckla Firefox, som så småningom tog en andel på 30 % av webbläsarmarknaden. I gengäld marknadsförde Firefox Googles sökmotor på sin hemsida. Google har dock nu i stort sett ersatt Firefox på webbläsarmarknaden, med dess Chrome-webbläsare som står för ungefär två tredjedelar av den globala marknaden baserat på användning, enligt dataföretaget Statcounter. Firefoxs marknadsandel är mindre än 3 % och betydligt lägre på mobila enheter.
Kritiker säger att Mozilla-Google-affären inte är kommersiellt meningsfull med tanke på Firefoxs minskande användarbas. Även om det inte är ovanligt att teknikföretag betalar för standardsökmotorstatus, verkar summan pengar som Google betalar till Mozilla vara ovanligt hög med tanke på Firefoxs krympande marknadsandel. Vissa har föreslagit att Googles stöd för Mozilla är ett sätt att avleda antitrustgranskning. Medan Google står inför flera antitrustprocesser, lönar det sig för Mozilla att vara standardsökmotorn på Firefox.
Mozillas beroende av Google kan vara besvärligt med tanke på Googles status som "monopolportvakt för internet", enligt det amerikanska justitiedepartementet. Medan Mozilla var aktiv i ansträngningarna att ta itu med Microsofts makt på webbläsarmarknaden, har det varit märkbart mindre aktivt i ansträngningarna att ta itu med Googles makt. Mozillas talesperson Brandon Borrman säger dock att organisationen fortsätter att driva på för ett öppet internet i en tid då den visionen är hotad.
Mozilla har haft några framgångar utöver Firefox, till exempel Pocket webbbokmärkeverktyget, som det förvärvade 2017, och ett prenumerationsbaserat virtuellt privat nätverk. Organisationen planerar också att bygga infrastruktur för metaversen och ett socialt nätverk med öppen källkod. Det tillkännagav nyligen skapandet av två nya dotterbolag: Mozilla. ai, som kommer att arbeta med att skapa artificiella intelligensverktyg med transparens och användarkontroller, och Mozilla Ventures, som planerar att investera 35 miljoner dollar i "ansvariga teknikföretag. "
Mozillas produktutbud är uppdelat i en liten stiftelse och en kommersiell arm som kontrollerar de flesta av den kombinerade enhetens resurser. Mitchell Baker, en advokat som hjälpte till att etablera Mozilla 1998, är styrelseordförande för både stiftelsen och bolaget, samt bolagets verkställande direktör. Mozilla hade 340 miljoner dollar i utgifter 2021, cirka 240 miljoner dollar av det i löner och förmåner. Mitchell Bakers årliga ersättning var $5. 6 miljoner. Mozilla avbröt 70 jobb från sina kärnteknikteam i början av pandemin och 260 från hela företaget i slutet av året. Det nuvarande antalet anställda är 1 070.
Medan Mozilla har kämpat för att hitta en annan hit som Firefox, har organisationen gjort betydande bidrag till att förbättra internet, enligt Borrman. Mozilla har lyckats få "Big Tech"-företag att ändra sina metoder på ett sätt som gynnar konsumenterna framför att öka deras vinster. Men med Firefoxs marknadsandel som fortsätter att minska kommer Mozilla sannolikt att behöva hitta nya sätt att främja sin vision om ett öppet och tillgängligt internet.