האסטרונאוט של נאס"א פרנק רוביו עשה היסטוריה כשחזר לכדור הארץ בעקבות משימת החלל שוברת השיאים שלו. רוביו, יחד עם עמיתיו הרוסים, הקוסמונאוטים סרגיי פרוקופייב ודמיטרי פטלין, נחתו בקזחסטן על סיפון הקפסולה הרוסית סויוז MS-23. השלישייה צנחה למטה, וסימנה את סיום מסעו הבלתי צפוי של רוביו, שנמשך למעלה משנה במקום ששת החודשים המתוכננים. במהלך שהותו, רוביו קבע שיא חדש למשך הארוך ביותר שאסטרונאוט אמריקאי בילה אי פעם במיקרו-כבידה, וכן הפך לאמריקני הראשון שמבלה שנה קלנדרית שלמה במסלול.
המשימה של רוביו הייתה מלאה בראשונות בולטות. זה היה המסע הראשון שלו לחלל מאז שהצטרף לחיל האסטרונאוטים של נאס"א ב-2017, והוא הפך לאסטרונאוט הראשון ממוצא סלבדור שנסע למסלול נמוך על כדור הארץ. בראיון הודה רוביו שאם היה יודע שהשהות שלו תימשך פי שניים מהמתוכנן, ייתכן שהוא סירב למשימה בשל התחייבויות משפחתיות. בלי קשר, הוא התמיד ויצא למשימה היסטורית.
רוביו וחבריו לצוות השלימו 5,963 מסלולים מדהימים של כדור הארץ ונסעו בסך הכל 157. 4 מיליון מייל במהלך שהותם בחלל. זה חורג מהשיא האמריקאי הקודם של 355 ימים שנקבע על ידי נאס"א מארק ואנדה היי ב-2022. שיא העולם לשהייה הארוכה ביותר בחלל מוחזק על ידי הקוסמונאוט הרוסי ולרי פוליאקוב, שבילה 437 ימים רצופים על סיפון תחנת החלל מיר של רוסיה.
מסע של רוביו לתחנת החלל הבינלאומית התאפשר באמצעות הסכם שיתוף נסיעות בין נאס"א לרוסקוסמוס, סוכנות החלל הרוסית, שהוקם במהלך פלישת רוסיה לאוקראינה. הסדר זה הבטיח גישה לתחנת החלל לשתי המדינות במקרה של בעיות חללית. עם זאת, החללית Soyuz MS-22 נתקלה בדליפת נוזל קירור רק שלושה חודשים לתוך המשימה, כנראה שנגרמה על ידי מיקרומטאוריט או פסולת מסלולית. כתוצאה מכך, היה צורך לשגר רכב חלופי, ה-Soyuz MS-23.
כאשר Roscosmos התכונן לעוד כמוסת סויוז שתשוגר, רוביו ועמיתיו האריכו את שהותם בתחנת החלל. לבסוף הם חזרו הביתה לאחר הגעתו של רכב הסויוז MS-24, שהביא צוות טרי שיחליף אותם. עם שובו לכדור הארץ, הודה רוביו שיכול לקחת חודשיים עד שישה חודשים עד שהוא ירגיש שוב "נורמלי" בשל ההשפעות של חשיפה ארוכת טווח למיקרו-כבידה.
למרות האתגרים ואי הוודאות, רוביו הביע תודה למשפחתו על תמיכתם לאורך המשימה. כעת, הוא מצפה לחוות את השקט והשלווה של כדור הארץ לאחר שהיה מוקף בזמזום מתמיד של מכונות בתחנת החלל. עם השלמת משימתו ההיסטורית, ההישגים של רוביו בחלל יעוררו השראה לדורות הבאים של אסטרונאוטים לפרוץ גבולות ולהגיע לכוכבים.