Астронавт НАСА Фрэнк Рубио вошел в историю, вернувшись на Землю после своего рекордного космического полета. Рубио вместе со своими российскими коллегами космонавтами Сергеем Прокопьевым и Дмитрием Петелиным приземлился в Казахстане на борту российского корабля "Союз МС-23". Трио спрыгнуло с парашютом, ознаменовав конец неожиданного путешествия Рубио, которое длилось больше года вместо запланированных шести месяцев. Во время своего пребывания Рубио установил новый рекорд продолжительности пребывания американского астронавта в условиях микрогравитации, а также стал первым американцем, проведшим на орбите целый календарный год.
Миссия Рубио была наполнена выдающимися событиями. Это было его первое путешествие в космос с тех пор, как он присоединился к отряду астронавтов НАСА в 2017 году, и он стал первым астронавтом сальвадорского происхождения, совершившим полет на низкую околоземную орбиту. В интервью Рубио признался, что если бы он знал, что его пребывание продлится вдвое дольше, чем планировалось, он, возможно, отказался бы от назначения из-за семейных обязательств. Несмотря на это, он выстоял и приступил к исторической миссии.
Рубио и его товарищи по команде совершили ошеломляющие 5963 витка вокруг Земли и совершили в общей сложности 157 витков. 4 миллиона миль за время пребывания в космосе. Это превосходит предыдущий рекорд США в 355 дней, установленный сотрудником НАСА Марком Ванде Хей в 2022 году. Мировой рекорд по продолжительности пребывания в космосе принадлежит российскому космонавту Валерию Полякову, который провел на борту российской космической станции "Мир" 437 непрерывных дней.
Путешествие Рубио на Международную космическую станцию стало возможным благодаря соглашению о совместном использовании поездок между НАСА и Роскосмосом, российским космическим агентством, которое было создано во время вторжения России в Украину. Эта договоренность обеспечила доступ к космической станции обеим странам в случае проблем с космическими кораблями. Однако всего через три месяца после начала полета на космическом корабле «Союз МС-22» произошла утечка охлаждающей жидкости, вероятно, вызванная микрометеоритом или орбитальным мусором. Следовательно, пришлось запустить замену — «Союз МС-23».
Пока Роскосмос готовился к запуску еще одной капсулы «Союз», Рубио и его коллеги продлили свое пребывание на космической станции. Наконец они вернулись домой после прибытия корабля «Союз МС-24», который привез на замену им свежий экипаж. Вернувшись на Землю, Рубио признал, что может пройти от двух до шести месяцев, прежде чем он снова почувствует себя «нормальным» из-за последствий длительного воздействия микрогравитации.
Несмотря на трудности и неопределенность, Рубио выразил благодарность своей семье за поддержку на протяжении всей миссии. Теперь он с нетерпением ждет возможности ощутить тишину и покой Земли после постоянного шума машин на космической станции. После завершения своей исторической миссии достижения Рубио в космосе вдохновят будущие поколения астронавтов раздвинуть границы и достичь звезд.