बार्सिलोना इंस्टीट्यूट फॉर ग्लोबल हेल्थ और फ्रेंच नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन से पता चला है कि यूरोप में पिछली गर्मियों में अत्यधिक तापमान के परिणामस्वरूप 60,000 से अधिक लोगों की मौत हो गई। इस चिंताजनक आँकड़े ने जलवायु परिवर्तन के कारण बढ़ती गर्मी की लहरों के लिए कई देशों में तैयारी की कमी के बारे में चिंताएँ बढ़ा दी हैं।
अध्ययन में पाया गया कि पिछले साल 30 मई से 4 सितंबर के बीच 35 यूरोपीय देशों में गर्म मौसम के कारण 61,672 मौतें हुईं। 2022 की गर्मियों को महाद्वीप पर अब तक की सबसे गर्म गर्मी के रूप में दर्ज किया गया था, जिसने एक साल पहले बनाए गए पिछले रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। फ़्रांस, स्विट्ज़रलैंड और स्पेन जैसे देशों में तापमान हाल के औसत से 2 डिग्री सेल्सियस अधिक बढ़ गया।
पिछले साल गर्मी से संबंधित मौतों की उच्च संख्या 2003 की विनाशकारी गर्मी की याद दिलाती है जब यूरोप में अत्यधिक गर्मी के कारण 70,000 से अधिक मौतें हुईं। उस घटना के बाद, कई देशों ने हीटवेव के लिए पूर्व-चेतावनी प्रणाली लागू की और स्वास्थ्य सेवाओं के आसपास अपनी योजना में सुधार किया। हालाँकि, जैसा कि अध्ययन के लेखकों ने नोट किया है, 2022 में चौंका देने वाली मौत का आंकड़ा इन उपायों की सीमाओं को दर्शाता है।
कई देशों में रोकथाम योजनाओं के अस्तित्व के बावजूद, अध्ययन से संकेत मिलता है कि वर्तमान अनुकूलन रणनीतियाँ अभी भी अपर्याप्त हो सकती हैं। लेखकों में से एक, हिचम अचेबक कहते हैं, "तथ्य यह है कि 2022 की गर्मियों में यूरोप में 61,600 से अधिक लोग गर्मी के तनाव से मर गए, हालांकि, 2003 के विपरीत, कई देशों में पहले से ही सक्रिय रोकथाम योजनाएं थीं, यह बताता है कि "
यह विशेष रूप से चिंता का विषय है कि वृद्ध व्यक्ति और महिलाएं पिछले वर्ष के अत्यधिक तापमान से असमान रूप से प्रभावित हुए थे। पुरुषों की तुलना में महिलाओं में गर्मी से संबंधित मृत्यु दर 63% अधिक थी, और आधी से अधिक मौतें 79 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों की थीं। इटली, स्पेन और जर्मनी में गर्मी से होने वाली मौतों की संख्या सबसे अधिक है। दिलचस्प बात यह है कि जहां फ्रांस और स्विटजरलैंड में औसत तापमान से सबसे ज्यादा विचलन देखा गया, वहीं इटली, ग्रीस, स्पेन और पुर्तगाल जैसे भूमध्यसागरीय देशों में सबसे ज्यादा मृत्यु दर दर्ज की गई, जो अत्यधिक गर्मी के प्रति उनकी संवेदनशीलता को दर्शाता है।
यूरोप वर्तमान में सबसे तेजी से गर्म होने वाला महाद्वीप है, ब्रिटेन में विशेष रूप से 2022 में 40 डिग्री सेल्सियस से ऊपर अभूतपूर्व तापमान का अनुभव होगा, जो कि जलवायु परिवर्तन के प्रभाव के बिना अत्यधिक संभावना नहीं थी, जैसा कि एक अलग अध्ययन से पुष्टि की गई है। इसके अतिरिक्त, यह महाद्वीप बढ़ती उम्र की आबादी और अत्यधिक गर्मी से निपटने के लिए अपर्याप्त रूप से अनुकूलित आवास और बुनियादी ढांचे से जूझ रहा है।
'2022 की गर्मियों में दर्ज किए गए तापमान को असाधारण नहीं माना जा सकता है, इस अर्थ में कि पिछले वर्षों की तापमान श्रृंखला का अनुसरण करके उनकी भविष्यवाणी की जा सकती थी,'' के मुख्य लेखक जोन बैलेस्टर क्लारमंट कहते हैं। "वे दिखाते हैं कि पिछले दशक में वार्मिंग में तेजी आई है। "
यदि तत्काल पर्याप्त योजना नहीं बनाई गई, तो अध्ययन में चेतावनी दी गई है कि यूरोप में 2030 तक प्रत्येक गर्मियों में गर्मी से संबंधित मौतें औसतन 68,000 हो सकती हैं और 2050 तक 120,610 तक बढ़ सकती हैं। यह जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को कम करने और कमजोर आबादी को अत्यधिक गर्मी के बढ़ते खतरे से बचाने के लिए व्यापक और प्रभावी रणनीतियों की तत्काल आवश्यकता पर जोर देता है।