Um estudo recente conduzido pelo Instituto de Saúde Global de Barcelona e pelo Instituto Nacional de Saúde da França revelou que mais de 60.000 pessoas morreram como resultado de temperaturas extremas na Europa no verão passado. Essa estatística alarmante levantou preocupações sobre a falta de preparação em vários países para as crescentes ondas de calor alimentadas pelas mudanças climáticas.
O estudo constatou que entre 30 de maio e 4 de setembro do ano passado, houve 61.672 mortes causadas por clima quente em 35 países europeus. O verão de 2022 foi registrado como o mais quente já vivido no continente, superando o recorde anterior estabelecido apenas um ano antes. As temperaturas subiram mais de 2 graus Celsius acima da média recente em países como França, Suíça e Espanha.
O alto número de mortes relacionadas ao calor no ano passado ecoa o devastador verão de 2003, quando a Europa testemunhou 70.000 mortes em excesso devido ao calor extremo. Após esse evento, vários países implementaram sistemas de alerta precoce para ondas de calor e melhoraram seu planejamento em relação aos serviços de saúde. No entanto, o número impressionante de mortes em 2022 ilustra as limitações dessas medidas, conforme observado pelos autores do estudo.
Apesar da existência de planos de prevenção em muitos países, o estudo indica que as atuais estratégias de adaptação podem ainda ser insuficientes. Hicham Achebak, um dos autores, afirma: "O fato de mais de 61.600 pessoas na Europa terem morrido de estresse térmico no verão de 2022, embora, ao contrário de 2003, muitos países já tivessem planos de prevenção ativos em vigor, sugere que o "
É particularmente preocupante que indivíduos mais velhos e mulheres tenham sido afetados desproporcionalmente pelas temperaturas extremas do ano passado. A mortalidade relacionada ao calor foi 63% maior entre as mulheres em comparação com os homens, e mais da metade das mortes foram de pessoas com 79 anos ou mais. Itália, Espanha e Alemanha relataram o maior número de mortes relacionadas ao calor. Curiosamente, enquanto a França e a Suíça experimentaram o afastamento mais significativo das temperaturas médias, as maiores taxas de mortalidade foram relatadas em países mediterrâneos como Itália, Grécia, Espanha e Portugal, indicando sua vulnerabilidade ao calor extremo.
Atualmente, a Europa é o continente de aquecimento mais rápido, com o Reino Unido experimentando especificamente temperaturas sem precedentes acima de 40 graus Celsius em 2022, o que seria altamente improvável sem a influência das mudanças climáticas, conforme confirmado por um estudo separado. Além disso, o continente enfrenta populações envelhecidas e moradias e infraestrutura insuficientemente adaptadas para lidar com o calor extremo.
"As temperaturas registradas no verão de 2022 não podem ser consideradas excepcionais, no sentido de que poderiam ter sido previstas seguindo a série de temperaturas dos anos anteriores", diz Joan Ballester Claramunt, principal autor do "Eles mostram que o aquecimento acelerou na última década. "
Se o planejamento adequado não for introduzido com urgência, o estudo adverte que as mortes relacionadas ao calor podem atingir uma média de 68.000 na Europa a cada verão até 2030 e aumentar para 120.610 até 2050. Isso enfatiza a necessidade premente de estratégias abrangentes e eficazes para mitigar os impactos das mudanças climáticas e proteger as populações vulneráveis da crescente ameaça de calor extremo.