चिप निर्माण उपकरण के अग्रणी प्रदाता एएसएमएल होल्डिंग एनवी को अब चीनी ग्राहकों के साथ अपने सहयोग पर कड़े प्रतिबंधों का सामना करना पड़ रहा है, जिससे वाशिंगटन और बीजिंग के बीच चल रहे प्रौद्योगिकी टकराव को और बढ़ावा मिल रहा है। डच सरकार द्वारा जून में प्रकाशित नए नियमों के तहत, एएसएमएल को पूर्व अनुमोदन के बिना नियंत्रित उपकरणों के रखरखाव, मरम्मत और स्पेयर पार्ट्स प्रदान करने से प्रतिबंधित किया जाएगा। यह सितंबर में प्रभावी होने वाले प्रतिबंधों के अतिरिक्त है, जो एएसएमएल को बिना लाइसेंस के कुछ उन्नत इमर्शन डीप अल्ट्रावॉयलेट लिथोग्राफी मशीनों को चीन भेजने से रोकता है।
संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा एएसएमएल पर प्रतिबंध लगाने की भी उम्मीद है, जिससे कंपनी को कई चीनी संयंत्रों को पुराने डीयूवी लिथोग्राफी गियर बेचने से रोका जा सकेगा, जिसमें सेमीकंडक्टर मैन्युफैक्चरिंग इंटरनेशनल कॉर्प द्वारा संचालित संयंत्र भी शामिल है। (SMIC), चीन की एक अग्रणी चिप कंपनी। अमेरिकी प्रतिबंधों के तहत ऐसी किसी भी बिक्री के लिए वाशिंगटन से मंजूरी की आवश्यकता होगी।
ये दोहरे प्रतिबंध चीनी सेमीकंडक्टर कंपनियों के लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती पैदा करते हैं और समय के साथ संभावित रूप से उनकी क्षमताओं में बाधा उत्पन्न कर सकते हैं। चीनी सरकार ने इन प्रौद्योगिकी प्रतिबंधों पर कड़ी प्रतिक्रिया व्यक्त की है, विश्व व्यापार संगठन में शिकायत दर्ज की है और अमेरिका पर चीन को अधीन रखने का प्रयास करने का आरोप लगाया है।
इन नियमों को लागू करके, नीदरलैंड एक स्पष्ट संदेश भेजता है कि वह नहीं चाहता कि चीन सबसे उन्नत अर्धचालक का उत्पादन करने में सक्षम हो। चीनी चिप कंपनियों पर प्रभाव काफी हो सकता है, क्योंकि उन्हें उन्नत लॉजिक और मेमोरी चिप्स के वैश्विक बाजार में नुकसान का सामना करना पड़ेगा। अत्याधुनिक प्रक्रिया प्रौद्योगिकियों के विकास के लिए इन उन्नत एएसएमएल मशीनों तक पहुंच महत्वपूर्ण है, और उनके बिना, चीनी चिप कंपनियों को कुछ परियोजनाओं में देरी या रद्द करने के लिए मजबूर किया जा सकता है।
यह ध्यान देने योग्य है कि ASML संभावित सैन्य अनुप्रयोगों के बारे में चिंताओं के कारण कभी भी चीन को अपनी सबसे उन्नत चिप बनाने वाली मशीनें बेचने में सक्षम नहीं हुआ है। ये मशीनें अत्यधिक पराबैंगनी (ईयूवी) लिथोग्राफी का उपयोग करती हैं, एक ऐसी तकनीक जिस तक अमेरिका और उसके सहयोगियों की पहुंच नियंत्रित है।
बिडेन प्रशासन प्रत्यक्ष विदेशी उत्पाद नियम का उपयोग करके एएसएमएल पर नए प्रतिबंध लगाने की योजना बना रहा है, जो विदेशी उपकरण आपूर्तिकर्ताओं की बिक्री पर सीमाएं लगाने की अनुमति देता है यदि उनके उत्पादों में थोड़ी मात्रा में भी अमेरिकी घटक शामिल हैं। यह दृष्टिकोण ट्रम्प प्रशासन द्वारा नियम के पिछले उपयोग का अनुसरण करता है, जिसका उद्देश्य अमेरिका स्थित तकनीकी कंपनियों तक हुआवेई की पहुंच को रोकना था।
बिक्री प्रतिबंधों के अलावा, अमेरिका एएसएमएल को लाइसेंस प्राप्त किए बिना लक्षित चीनी संयंत्रों में स्थापित प्रतिबंधित मशीनों के लिए रखरखाव, मरम्मत सेवाएं और स्पेयर पार्ट्स प्रदान करने से भी रोक सकता है।
हालांकि नीदरलैंड ने शुरू में एएसएमएल पर बाह्य-क्षेत्रीय नियंत्रण लागू करने के अमेरिकी प्रयासों का विरोध किया था, अमेरिका और नीदरलैंड की सरकारें राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं और इन अतिरिक्त प्रतिबंधों की आवश्यकता के संबंध में एक समझ पर पहुंच गई हैं। हाल ही में डच गठबंधन सरकार के पतन के बावजूद, इन नियमों के प्रभावित होने की उम्मीद नहीं है।
कुल मिलाकर, अमेरिका और नीदरलैंड दोनों के इन नए नियंत्रणों का उद्देश्य चीन को अपनी सेमीकंडक्टर तकनीक को बढ़ाने से रोकना है और इसका चीनी चिप कंपनियों की मौजूदा उत्पादन क्षमता पर दीर्घकालिक प्रभाव भी हो सकता है। टूटे हुए विदेशी उपकरणों की मरम्मत या बदलने के लिए घरेलू विकल्पों की कमी प्रौद्योगिकी प्रगति के साथ बने रहने की उनकी क्षमता में बाधा बन सकती है। एएसएमएल, महत्वपूर्ण लिथोग्राफी गियर में अपने लगभग एकाधिकार के साथ, दुनिया भर में उन्नत और पुराने चिप्स के उत्पादन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
डच सरकार, अमेरिकी वाणिज्य विभाग और एएसएमएल के प्रतिनिधियों ने इन घटनाक्रमों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया है। इस बीच, एएसएमएल ने उद्योग में मंदी और 2022 के लिए निर्धारित एक महत्वपूर्ण भर्ती अभियान के कारण इस साल अपनी नियुक्तियों को कम करने की योजना की घोषणा की।