ASML Holding NV ผู้ให้บริการชั้นนำด้านอุปกรณ์การผลิตชิป กำลังเผชิญกับข้อจำกัดที่เข้มงวดมากขึ้นในการร่วมมือกับลูกค้าชาวจีน ซึ่งยิ่งกระตุ้นให้เกิดความขัดแย้งทางเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่องระหว่างวอชิงตันและปักกิ่ง ภายใต้กฎระเบียบใหม่ที่เผยแพร่ในเดือนมิถุนายนโดยรัฐบาลเนเธอร์แลนด์ ASML จะถูกห้ามไม่ให้บำรุงรักษา ซ่อมแซม และจัดหาชิ้นส่วนอะไหล่สำหรับอุปกรณ์ควบคุมโดยไม่ได้รับการอนุมัติล่วงหน้า นอกเหนือไปจากข้อจำกัดที่จะมีผลบังคับใช้ในเดือนกันยายน ซึ่งห้ามไม่ให้ ASML จัดส่งเครื่องพิมพ์หินอัลตราไวโอเลตแบบแช่ลึกขั้นสูงบางรุ่นไปยังประเทศจีนโดยไม่มีใบอนุญาต
คาดว่าสหรัฐอเมริกาจะกำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับ ASML เพื่อป้องกันไม่ให้บริษัทขายอุปกรณ์พิมพ์หิน DUV รุ่นเก่าให้กับโรงงานหลายแห่งในจีน รวมถึงโรงงานที่ดำเนินการโดย Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC) บริษัทชิปชั้นนำของจีน ข้อจำกัดของสหรัฐฯ จะต้องได้รับการอนุมัติจากวอชิงตันสำหรับการขายใดๆ ดังกล่าว
ข้อจำกัด 2 ประการเหล่านี้ก่อให้เกิดความท้าทายอย่างมากสำหรับบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ของจีน และอาจขัดขวางความสามารถของพวกเขาเมื่อเวลาผ่านไป รัฐบาลจีนมีปฏิกิริยาอย่างรุนแรงต่อการควบคุมเทคโนโลยีเหล่านี้ โดยยื่นคำร้องต่อองค์การการค้าโลกและกล่าวหาสหรัฐฯ ว่าพยายามให้จีนยอมจำนน
การนำกฎระเบียบเหล่านี้ไปใช้ เนเธอร์แลนด์ได้ส่งข้อความที่ชัดเจนว่าไม่ต้องการให้จีนสามารถผลิตเซมิคอนดักเตอร์ที่ทันสมัยที่สุดได้ ผลกระทบต่อบริษัทชิปของจีนอาจมีมาก เนื่องจากพวกเขาจะเสียเปรียบในตลาดโลกสำหรับชิปลอจิกและหน่วยความจำขั้นสูง การเข้าถึงเครื่อง ASML ขั้นสูงเหล่านี้มีความสำคัญต่อการพัฒนาเทคโนโลยีกระบวนการที่ทันสมัย และหากไม่มีเครื่องเหล่านี้ บริษัทชิปของจีนอาจถูกบีบให้ชะลอหรือยกเลิกบางโครงการ
เป็นที่น่าสังเกตว่า ASML ไม่สามารถขายเครื่องจักรผลิตชิปที่ทันสมัยที่สุดให้กับจีนได้ เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับการใช้งานทางทหารที่อาจเกิดขึ้น เครื่องเหล่านี้ใช้การพิมพ์หินรังสีอัลตราไวโอเลตสูง (EUV) ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่สหรัฐฯ และพันธมิตรควบคุมการเข้าถึง
ฝ่ายบริหารของ Biden วางแผนที่จะกำหนดข้อจำกัดใหม่เกี่ยวกับ ASML โดยใช้กฎผลิตภัณฑ์โดยตรงจากต่างประเทศ ซึ่งอนุญาตให้มีการจำกัดการขายของซัพพลายเออร์อุปกรณ์จากต่างประเทศ หากผลิตภัณฑ์ของพวกเขามีส่วนประกอบของอเมริกาแม้แต่น้อย วิธีการนี้เป็นไปตามการใช้กฎก่อนหน้านี้โดยฝ่ายบริหารของทรัมป์ ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อจำกัดการเข้าถึงของ Huawei ในการเข้าถึงบริษัทเทคโนโลยีในสหรัฐฯ
นอกเหนือจากข้อจำกัดการขายแล้ว สหรัฐฯ ยังอาจห้ามไม่ให้ ASML ให้บริการบำรุงรักษา ซ่อมแซม และอะไหล่สำหรับเครื่องจักรที่ถูกจำกัดซึ่งติดตั้งที่โรงงานเป้าหมายของจีนโดยไม่ได้รับใบอนุญาต
แม้ว่าในตอนแรกเนเธอร์แลนด์จะต่อต้านความพยายามของสหรัฐฯ ในการบังคับใช้การควบคุมนอกอาณาเขตกับ ASML แต่รัฐบาลของสหรัฐฯ และเนเธอร์แลนด์ก็ได้ทำความเข้าใจเกี่ยวกับข้อกังวลด้านความมั่นคงของชาติและความจำเป็นของข้อจำกัดเพิ่มเติมเหล่านี้ แม้จะมีการล่มสลายของรัฐบาลผสมเนเธอร์แลนด์เมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่คาดว่ากฎระเบียบเหล่านี้จะไม่ได้รับผลกระทบ
โดยรวมแล้ว การควบคุมใหม่เหล่านี้โดยทั้งสหรัฐฯ และเนเธอร์แลนด์มีเป้าหมายเพื่อขัดขวางจีนจากการเพิ่มประสิทธิภาพเทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์ และอาจมีผลกระทบในระยะยาวต่อกำลังการผลิตของบริษัทชิปจีนที่มีอยู่ การขาดทางเลือกภายในประเทศสำหรับการซ่อมแซมหรือเปลี่ยนอุปกรณ์ต่างประเทศที่ชำรุดอาจขัดขวางความสามารถในการติดตามความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี ASML ซึ่งเกือบจะผูกขาดในอุปกรณ์การพิมพ์หินที่สำคัญ มีบทบาทสำคัญในการผลิตชิปขั้นสูงและรุ่นเก่าทั่วโลก
ตัวแทนของรัฐบาลเนเธอร์แลนด์ กระทรวงพาณิชย์สหรัฐ และ ASML ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการพัฒนาเหล่านี้ ในขณะเดียวกัน ASML ได้ประกาศแผนการที่จะลดการจ้างงานลงในปีนี้ เนื่องจากการชะลอตัวของอุตสาหกรรมและการผลักดันการสรรหาที่สำคัญตามกำหนดการในปี 2565