ASML Holding NV, провідний постачальник обладнання для виробництва чіпів, тепер зіткнувся з жорсткішими обмеженнями на співпрацю з китайськими клієнтами, що ще більше посилює поточну технологічну суперечку між Вашингтоном і Пекіном. Згідно з новими правилами, опублікованими в червні урядом Нідерландів, ASML буде заборонено обслуговувати, ремонтувати та надавати запасні частини для контрольованого обладнання без попереднього дозволу. Це на додаток до обмежень, які набудуть чинності у вересні, які забороняють ASML відправляти в Китай певні вдосконалені машини для глибокої ультрафіолетової літографії без ліцензії.
Очікується, що Сполучені Штати також накладуть обмеження на ASML, не дозволяючи компанії продавати застаріле літографічне обладнання DUV кільком китайським заводам, у тому числі заводу, яким керує Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), провідний виробник мікросхем у Китаї. Обмеження США вимагатимуть дозволу Вашингтона на будь-який такий продаж.
Ці подвійні обмеження становлять значну проблему для китайських напівпровідникових компаній і можуть з часом потенційно перешкодити їхнім можливостям. Уряд Китаю різко відреагував на ці технологічні обмеження, подавши скаргу до Світової організації торгівлі та звинувативши США у спробі тримати Китай у покорі.
Запроваджуючи ці правила, Нідерланди посилають чітке повідомлення про те, що вони не хочуть, щоб Китай мав змогу виробляти найсучасніші напівпровідники. Вплив на китайські компанії-виробники чіпів може бути суттєвим, оскільки вони зіткнуться з невигідним становищем на світовому ринку передової логіки та мікросхем пам’яті. Доступ до цих передових машин ASML має вирішальне значення для розробки передових технологічних процесів, і без них китайські компанії-виробники мікросхем можуть бути змушені відкласти або скасувати певні проекти.
Варто зазначити, що ASML так і не змогла продати Китаю свої найдосконаліші машини для виготовлення мікросхем через побоювання щодо можливого військового застосування. У цих машинах використовується екстремальна ультрафіолетова (EUV) літографія, технологія, до якої США та їхні союзники мають контрольований доступ.
Адміністрація Байдена планує накласти нові обмеження на ASML, використовуючи Правило іноземних прямих продуктів, яке дозволяє обмежувати продажі іноземного обладнання постачальниками, якщо їхні продукти містять навіть невелику кількість американських компонентів. Цей підхід відповідає попередньому використанню правила адміністрацією Трампа, яке мало на меті обмежити доступ Huawei до американських технологічних компаній.
Крім обмежень продажів, США також можуть заборонити ASML надавати послуги з технічного обслуговування, ремонту та запасних частин для обмежених машин, встановлених на цільових китайських заводах, без отримання ліцензії.
Хоча спочатку Нідерланди чинили опір спробам США запровадити екстериторіальний контроль над ASML, уряди США та Нідерландів дійшли згоди щодо проблем національної безпеки та необхідності цих додаткових обмежень. Незважаючи на нещодавній розпад голландського коаліційного уряду, очікується, що це не вплине на ці правила.
Загалом, ці нові заходи контролю як у США, так і в Нідерландах спрямовані на те, щоб утримати Китай від удосконалення його напівпровідникових технологій, а також можуть мати довгострокові наслідки для існуючих виробничих потужностей китайських компаній з виробництва мікросхем. Відсутність вітчизняних альтернатив для ремонту або заміни зламаного іноземного обладнання може перешкодити їхній здатності йти в ногу з технологічним прогресом. Компанія ASML, яка є майже монополістом у виробництві важливого обладнання для літографії, відіграє вирішальну роль у виробництві передових і застарілих чіпів у всьому світі.
Представники уряду Нідерландів, Міністерства торгівлі США та ASML відмовилися коментувати ці події. Тим часом ASML оголосила про плани скоротити наймання цього року через уповільнення промисловості та значне збільшення кількості працівників, заплановане на 2022 рік.