इक्वाडोर के लोग अमेज़ॅन तेल निष्कर्षण पर ऐतिहासिक जनमत संग्रह में मतदान के लिए आगे बढ़ रहे हैं। एक अभूतपूर्व कदम में, इक्वाडोर के लोग न केवल एक नए राष्ट्रपति को चुनने के लिए बल्कि इक्वाडोर के अमेज़ॅन में तेल निष्कर्षण के भविष्य को निर्धारित करने के लिए भी अपनी मतदान शक्ति का उपयोग कर रहे हैं। इतिहास में पहली बार, एक जनमत संग्रह नागरिकों को यह तय करने की अनुमति देगा कि क्या तेल कंपनियों को यासुनी नेशनल पार्क में ड्रिलिंग जारी रखनी चाहिए, जो पारिस्थितिक रूप से समृद्ध क्षेत्र है और इक्वाडोर में अंतिम संपर्क रहित स्वदेशी समुदायों का घर है।
यासुनी राष्ट्रीय उद्यान अमेज़न, एंडीज़ और भूमध्य रेखा के संगम पर लगभग दस लाख हेक्टेयर में फैला है। यह अद्वितीय जैव विविधता का दावा करता है, कथित तौर पर एक हेक्टेयर में पूरे यूरोप की तुलना में अधिक पशु प्रजातियाँ और पूरे उत्तरी अमेरिका की तुलना में अधिक पेड़ प्रजातियाँ हैं। हालाँकि, इस प्राचीन भूमि के नीचे इक्वाडोर का सबसे बड़ा कच्चे तेल का भंडार है।
इस जनमत संग्रह का आह्वान एक दशक लंबी लड़ाई के बाद हुआ, जो तब शुरू हुई जब पूर्व राष्ट्रपति राफेल कोरिया ने एक साहसी योजना का प्रस्ताव रखा: अंतर्राष्ट्रीय समुदाय से $ 3 की मांग की। यासुनी को अबाधित छोड़ने के लिए 6 बिलियन। दुर्भाग्य से, प्रतिक्रिया अपेक्षाओं से कम रही, जिसके कारण इक्वाडोर की राज्य तेल कंपनी ने 2016 में ब्लॉक 43 में ड्रिलिंग शुरू की, जो वर्तमान में प्रतिदिन 55,000 बैरल से अधिक तेल का उत्पादन करती है, जो इक्वाडोर के कुल तेल उत्पादन का लगभग 12% है।
हालाँकि, अथक अभियान और पर्यावरण सामूहिक यासुनिडोस की एक सफल याचिका ने इस महत्वपूर्ण जनमत संग्रह का मार्ग प्रशस्त किया है। मई में, देश की संवैधानिक अदालत ने आगामी चुनाव के मतपत्र में वोट शामिल करने की अनुमति दे दी।
यह निर्णय इक्वाडोर की अर्थव्यवस्था के लिए महत्वपूर्ण प्रभाव रखता है, समर्थकों का तर्क है कि तेल निष्कर्षण बंद करने से गंभीर नौकरियां खत्म हो जाएंगी। ऊर्जा मंत्री फर्नांडो सैंटोस ने संभावित आर्थिक क्षति के बारे में चेतावनी देते हुए कहा कि वर्तमान तेल उत्पादन लगभग $1 का राजस्व उत्पन्न करता है। प्रति वर्ष 2 बिलियन। वह ड्रिलिंग कार्यों से होने वाले पर्यावरणीय नुकसान के दावों को भी खारिज करते हैं।
दूसरी ओर, "हाँ" अभियान के समर्थक ड्रिलिंग बंद होने से उत्पन्न आर्थिक शून्य को भरने के लिए वैकल्पिक समाधान प्रस्तावित करते हैं। वे पर्यावरण-पर्यटन को बढ़ावा देने, सार्वजनिक परिवहन के विद्युतीकरण और कर छूट को समाप्त करने की क्षमता पर जोर देते हैं। उनका तर्क है कि देश के सबसे अमीर 10% लोगों को सब्सिडी में कटौती करने से यासुनी से तेल निष्कर्षण की तुलना में चार गुना अधिक राजस्व प्राप्त होगा।
यासुनिडोस के प्रवक्ता पेड्रो बेरमो इस चुनाव की दोहरी प्रकृति पर प्रकाश डालते हैं। उनका कहना है कि जहां राजनीतिक परिदृश्य हिंसा और स्थापित पार्टियों की निरंतरता से प्रभावित है, वहीं जनमत संग्रह आशा, खुशी और सक्रियता लाता है। बेरमो परिणाम और यासुनी की प्राकृतिक सुंदरता की सुरक्षा के सामूहिक प्रयास को लेकर आशावादी बना हुआ है।
तेल ड्रिलिंग के ख़िलाफ़ अभियान चलाने वालों में इक्वाडोर के अमेज़ॅन में किचवा सरायकु समुदाय से आने वाले स्वदेशी अधिकारों की वकालत करने वाली हेलेना गुआलिंगा भी शामिल हैं। गुआलिंगा इस जनमत संग्रह को ठोस बदलाव के लिए एक महत्वपूर्ण अवसर के रूप में देखते हैं। वह जीत परिदृश्य में निर्दिष्ट एक वर्ष की समय सीमा के महत्व पर जोर देती है, जो राज्य तेल कंपनी को ब्लॉक 43 में अपने परिचालन को ठीक से पूरा करने के लिए बाध्य करेगी।
जनमत संग्रह के विरोधियों का तर्क है कि निराकरण कार्यों के लिए एक वर्ष की समय सीमा को पूरा करना अव्यावहारिक होगा। उनका सुझाव है कि तेल निष्कर्षण को कम करना अधिक व्यवहार्य दृष्टिकोण होगा।
यह जनमत संग्रह दुनिया भर में बढ़ते तापमान की पृष्ठभूमि में हो रहा है, जिसमें जुलाई 2021 को रिकॉर्ड पर सबसे गर्म महीना घोषित किया गया है। इसके अतिरिक्त, अमेज़ॅन जंगल एक महत्वपूर्ण मोड़ पर पहुंच रहा है जो जलवायु परिवर्तन के खिलाफ लड़ाई पर गंभीर प्रभाव डाल सकता है।
ह्यूमन राइट्स वॉच के एंटोनिया जुहाज़ का तर्क है कि इक्वाडोर को तेल पर निर्भरता से बाहर निकलने और तेल के बाद के युग को अपनाने की जरूरत है। इक्वाडोर की जीडीपी में तेल का योगदान 2008 में 18% से घटकर 2021 में 6% से थोड़ा अधिक हो गया है। जुहाज़ का मानना है कि अमेज़ॅन की अखंडता को बनाए रखने के लाभ तेल पर निर्भरता बनाए रखने के लाभों से अधिक हैं, विशेष रूप से लगातार तेल रिसाव की लागत और जलवायु संकट को बढ़ाने पर विचार करते हुए।
वह कहती हैं, ''अमेज़ॅन टुकड़ों की तुलना में अधिक अक्षुण्ण है, जैसा कि इसके लोग हैं।''
जनमत संग्रह का नतीजा इक्वाडोर की अर्थव्यवस्था के भविष्य और पर्यावरण संरक्षण के प्रति उसकी प्रतिबद्धता को आकार देगा। जैसे ही मतदाता अपने मत डालते हैं, दुनिया प्रत्याशा के साथ देखती है, इक्वाडोर के लोगों और हमारे ग्रह के बहुमूल्य प्राकृतिक संसाधनों की रक्षा के लिए वैश्विक आंदोलन दोनों के लिए इस क्षण के महत्व को पहचानती है।