Wananchi wa Ekuado Waingia Katika Kura ya Maoni katika Kura ya Maoni kuhusu Uchimbaji wa Mafuta ya Amazon. Katika hatua ambayo haijawahi kushuhudiwa, watu wa Ecuador wanatumia uwezo wao wa kupiga kura sio tu kuchagua rais mpya lakini pia kuamua mustakabali wa uchimbaji wa mafuta katika Amazoni ya Ecuador. Kwa mara ya kwanza katika historia, kura ya maoni itawaruhusu wananchi kuamua ikiwa makampuni ya mafuta yanafaa kuendelea na uchimbaji katika Mbuga ya Kitaifa ya Yasuní, eneo lenye utajiri mkubwa wa ikolojia na makazi ya jamii za kiasili ambazo hazijawasiliana mara ya mwisho nchini Ekuado.
Hifadhi ya Kitaifa ya Yasuní ina urefu wa takriban hekta milioni moja kwenye muunganiko wa Amazon, Andes, na Ikweta. Inajivunia bioanuwai isiyo na kifani, huku hekta moja ikidaiwa kuwa ina spishi nyingi za wanyama kuliko zote za Uropa na spishi nyingi za miti kuliko ziko Amerika Kaskazini yote. Hata hivyo, chini ya ardhi hii safi kuna hifadhi kubwa zaidi ya mafuta ghafi ya Ekuado.
Wito wa kura hii ya maoni unafuatia vita vya muongo mmoja vilivyoanza wakati Rais wa zamani Rafael Correa alipendekeza mpango wa dhamira: kuiomba jumuiya ya kimataifa $3. bilioni 6 ili kumwacha Yasuní bila kusumbuliwa. Kwa bahati mbaya, majibu hayakufikiwa na matarajio, na kusababisha kampuni ya mafuta ya jimbo la Ekuador kuanza kuchimba visima katika Kitalu namba 43 mwaka 2016, ambacho kwa sasa kinazalisha zaidi ya mapipa 55,000 ya mafuta kila siku, ambayo ni takriban 12% ya jumla ya uzalishaji wa mafuta wa Ekuador.
Hata hivyo, kampeni zisizochoka na ombi la mafanikio la jumuiya ya mazingira Yasunidos zimefungua njia kwa kura hii muhimu ya maoni. Mwezi Mei, mahakama ya kikatiba ya nchi hiyo ilitoa idhini ya kura hiyo kujumuishwa kwenye kura ya uchaguzi ujao.
Uamuzi huu una athari kubwa kwa uchumi wa Ecuador, huku watetezi wakisema kuwa kusitisha uchimbaji wa mafuta kungesababisha hasara kubwa ya kazi. Waziri wa Nishati Fernando Santos anaonya kuhusu uharibifu wa kiuchumi unaoweza kutokea, akisema kuwa uzalishaji wa sasa wa mafuta unazalisha mapato ya takriban $1. 2 bilioni kwa mwaka. Pia anakanusha madai ya uharibifu wa mazingira unaosababishwa na shughuli za uchimbaji. < p > Kwa upande mwingine, wafuasi wa kampeni ya "ndio" wanapendekeza masuluhisho mbadala ya kujaza pengo la kiuchumi ambalo lingetokana na kusitishwa kwa uchimbaji visima. Wanasisitiza uwezekano wa kukuza utalii wa mazingira, uwekaji umeme katika usafiri wa umma, na kuondolewa kwa misamaha ya kodi. Wanahoji kuwa kupunguza ruzuku kwa 10% tajiri zaidi ya nchi kungeleta mapato mara nne zaidi ya uchimbaji wa mafuta kutoka kwa Yasuní.
Pedro Bermo, msemaji wa Yasunidos, anaangazia hali mbili za uchaguzi huu. Anasema kwamba ingawa hali ya kisiasa imegubikwa na vurugu na mwendelezo wa vyama vilivyoanzishwa, kura ya maoni huleta matumaini, furaha na harakati. Bermo bado ana matumaini kuhusu matokeo na juhudi za pamoja za kulinda uzuri wa asili wa Yasuní.
Miongoni mwa wanaharakati dhidi ya uchimbaji wa mafuta ni Helena Gualinga, mtetezi wa haki za kiasili kutoka jamii ya Kichwa Sarayaku katika Amazoni ya Ekuador. Gualinga anaiona kura hii ya maoni kama fursa muhimu kwa mabadiliko yanayoonekana. Anasisitiza umuhimu wa tarehe ya mwisho ya mwaka mmoja iliyoainishwa katika hali ya ushindi, ambayo italazimu kampuni ya mafuta ya serikali kukamilisha shughuli zake katika Kitalu cha 43 ipasavyo.
Wapinzani wa kura hiyo ya maoni wanahoji kuwa kutimiza makataa ya mwaka mmoja ya kuvunja shughuli hiyo itakuwa vigumu. Wanapendekeza kwamba kupunguza uchimbaji wa mafuta itakuwa njia inayowezekana zaidi.
Kura ya maoni hufanyika dhidi ya halijoto inayoongezeka duniani kote, huku Julai 2021 ikitangazwa kuwa mwezi wa joto zaidi kuwahi kurekodiwa. Zaidi ya hayo, msitu wa Amazon unakaribia hatua muhimu ambayo inaweza kuwa na athari kali kwa mapambano dhidi ya mabadiliko ya hali ya hewa.
Antonia Juhasz wa Human Rights Watch anahoji kwamba Ecuador inahitaji kubadilika kutoka kwa utegemezi wake wa mafuta na kukumbatia enzi ya baada ya mafuta. Mchango wa mafuta katika Pato la Taifa la Ecuador umepungua kutoka asilimia 18 mwaka 2008 hadi zaidi ya asilimia 6 mwaka 2021. Juhasz anaamini kwamba manufaa ya kuhifadhi uadilifu wa Amazoni yanazidi faida za kudumisha utegemezi wa mafuta, hasa kwa kuzingatia gharama za umwagikaji wa mafuta mara kwa mara na kuzidisha mgogoro wa hali ya hewa.
"Amazon ina thamani kubwa kuliko vipande vipande, kama vile watu wake," anasisitiza.
Matokeo ya kura ya maoni yatachagiza mustakabali wa uchumi wa Ecuador na kujitolea kwake katika uhifadhi wa mazingira. Wapiga kura wanapopiga kura zao, ulimwengu unatazama kwa kutarajia, ukitambua umuhimu wa wakati huu kwa watu wa Ekuador na harakati za kimataifa za kulinda maliasili za thamani za sayari yetu.