Equatorianos vão às urnas em referendo histórico sobre extração de petróleo na Amazônia. Em um movimento sem precedentes, o povo do Equador está usando seu poder de voto não apenas para escolher um novo presidente, mas também para determinar o futuro da extração de petróleo na Amazônia equatoriana. Pela primeira vez na história, um referendo permitirá aos cidadãos decidir se as empresas petrolíferas devem continuar perfurando no Parque Nacional Yasuní, uma área ecologicamente rica e lar das últimas comunidades indígenas isoladas no Equador.
O Parque Nacional Yasuní abrange aproximadamente um milhão de hectares na convergência da Amazônia, dos Andes e do Equador. Possui uma biodiversidade incomparável, com um único hectare supostamente abrigando mais espécies animais do que toda a Europa e mais espécies de árvores do que existem em toda a América do Norte. No entanto, abaixo dessa terra intocada, encontra-se a maior reserva de petróleo bruto do Equador.
A convocação desse referendo segue uma batalha de uma década que começou quando o ex-presidente Rafael Correa propôs um plano audacioso: pedir US$ 3 à comunidade internacional. 6 bilhões para deixar Yasuní imperturbável. Infelizmente, a resposta ficou aquém das expectativas, levando a petrolífera estatal equatoriana a iniciar a perfuração no Bloco 43 em 2016, que atualmente produz mais de 55.000 barris de petróleo por dia, representando cerca de 12% da produção total de petróleo do Equador.
No entanto, uma campanha incansável e uma petição bem-sucedida do coletivo ambiental Yasunidos abriram o caminho para este referendo crucial. Em maio, a corte constitucional do país autorizou a inclusão do voto na cédula da próxima eleição.
Esta decisão tem implicações significativas para a economia do Equador, com os proponentes argumentando que cessar a extração de petróleo resultaria em terríveis perdas de empregos. O ministro da Energia, Fernando Santos, alerta para os potenciais prejuízos económicos, afirmando que a produção atual de petróleo gera receitas de cerca de $1. 2 bilhões por ano. Ele também rejeita as alegações de danos ambientais causados pelas operações de perfuração.
Por outro lado, os defensores da campanha do "sim" propõem soluções alternativas para preencher o vazio econômico que resultaria da cessação da perfuração. Eles enfatizam o potencial de promoção do ecoturismo, a eletrificação do transporte público e a eliminação de isenções fiscais. Eles afirmam que cortar subsídios aos 10% mais ricos do país geraria quatro vezes mais receita do que a extração de petróleo de Yasuní.
Pedro Bermo, porta-voz de Yasunidos, destaca a dupla natureza desta eleição. Ele afirma que enquanto o cenário político é marcado pela violência e pela continuidade dos partidos estabelecidos, o referendo traz esperança, alegria e ativismo. Bermo continua otimista com o resultado e com o esforço coletivo para salvaguardar as belezas naturais de Yasuní.
Entre os ativistas contra a extração de petróleo está Helena Gualinga, uma defensora dos direitos indígenas da comunidade Kichwa Sarayaku na Amazônia equatoriana. Gualinga vê este referendo como uma oportunidade crucial para uma mudança tangível. Ela destaca a importância do prazo de um ano previsto no cenário vencedor, que obrigaria a estatal a encerrar adequadamente suas operações no Bloco 43.
Os oponentes do referendo argumentam que cumprir o prazo de um ano para desmantelar as operações seria impraticável. Eles sugerem que reduzir a extração de petróleo seria uma abordagem mais viável.
O referendo ocorre em um cenário de altas temperaturas em todo o mundo, com julho de 2021 declarado como o mês mais quente já registrado. Além disso, a floresta amazônica está se aproximando de um ponto de inflexão crítico que pode ter implicações graves na luta contra as mudanças climáticas.
Antonia Juhasz, da Human Rights Watch, argumenta que o Equador precisa fazer a transição de sua dependência do petróleo e abraçar uma era pós-petróleo. A contribuição do petróleo para o PIB do Equador diminuiu de 18% em 2008 para pouco mais de 6% em 2021. Juhasz acredita que os benefícios de preservar a integridade da Amazônia superam as vantagens de manter a dependência do petróleo, especialmente considerando os custos de frequentes derramamentos de óleo e exacerbando a crise climática.
"A Amazônia vale mais intacta do que em pedaços, assim como seu povo", afirma.
O resultado do referendo moldará o futuro da economia do Equador e seu compromisso com a preservação ambiental. Enquanto os eleitores votam, o mundo assiste com expectativa, reconhecendo a importância deste momento tanto para o povo equatoriano quanto para o movimento global para proteger os preciosos recursos naturais do nosso planeta.