दुनिया की सबसे ऊंची नौगम्य झील में तेजी से पानी कम हो रहा है

दुनिया की सबसे ऊंची नौगम्य झील और दक्षिण अमेरिका की सबसे बड़ी झील टिटिकाका में पानी का स्तर चौंकाने वाली और तेजी से गिरावट का अनुभव कर रहा है। जल स्तर में यह अभूतपूर्व गिरावट सर्दियों की अत्यधिक गर्मी का प्रत्यक्ष परिणाम है, जिसका स्थानीय समुदाय पर हानिकारक प्रभाव पड़ा है। घटते जल स्तर का असर न केवल पर्यटन पर पड़ रहा है, बल्कि मछली पकड़ने और कृषि पर भी पड़ रहा है, जो निवासियों की आजीविका के लिए महत्वपूर्ण हैं।

टिटिकाका झील अपने आश्चर्यजनक नीले पानी और विशाल आकाश के कारण लंबे समय से आगंतुकों के लिए एक लोकप्रिय गंतव्य रही है। पेरू और बोलीविया में 3,200 वर्ग मील में फैला, यह "अंतर्देशीय समुद्र" आयमारा, क्वेशुआ और उरोस जैसे स्वदेशी समुदायों का घर है। एंडीज़ पर्वत श्रृंखला में लगभग 3,800 मीटर की ऊंचाई पर स्थित, यह दुनिया की सबसे ऊंची नौगम्य झील का खिताब रखती है। हालाँकि, यह अत्यधिक ऊँचाई झील को उच्च स्तर के सौर विकिरण के संपर्क में लाती है, जिससे वाष्पीकरण बढ़ जाता है और बाद में पानी की हानि होती है।

मछली पकड़ने, खेती और पर्यटन के लिए झील पर निर्भर तीन मिलियन से अधिक लोगों की आबादी के साथ, घटता जल स्तर क्षेत्र की अर्थव्यवस्था के लिए एक महत्वपूर्ण खतरा पैदा कर रहा है। जलवायु संकट के प्रभावों ने जल स्तर में प्राकृतिक उतार-चढ़ाव को बढ़ा दिया है, जिसके परिणामस्वरूप और अधिक चरम परिवर्तन हुए हैं। रिकॉर्ड तोड़ सर्दियों की गर्मी ने वाष्पीकरण को तेज़ कर दिया है और सूखे के कारण पहले से मौजूद पानी की कमी को और भी बदतर बना दिया है।

पेरू की राष्ट्रीय मौसम विज्ञान और जल विज्ञान सेवा (सेनमही) के विशेषज्ञों की रिपोर्ट है कि अगस्त 2022 से मार्च 2023 तक क्षेत्र में वर्षा औसत से 49% कम रही है। इस महत्वपूर्ण अवधि में बरसात का मौसम भी शामिल है जब जल स्तर आमतौर पर ठीक हो जाता है। यदि झील इसी चिंताजनक दर से वाष्पित होती रही, तो दिसंबर तक जल स्तर 1996 के बाद से अपने सबसे निचले बिंदु तक पहुंचने का अनुमान है, सेनामही ने इस स्थिति को "बहुत गंभीर" बताया है।

जल स्तर में यह गिरावट कोई अकेली घटना नहीं है बल्कि हाल के वर्षों में देखी गई क्रमिक प्रवृत्ति का हिस्सा है। 1992 से 2020 तक उपग्रह चित्रों का विश्लेषण करने वाले एक अध्ययन से पता चला है कि टिटिकाका झील में सालाना लगभग 120 मिलियन मीट्रिक टन पानी खो रहा है, मुख्य रूप से वर्षा और अपवाह पैटर्न में बदलाव के कारण।

झील के आसपास मछली पकड़ने वाले समुदायों की निर्वाह अर्थव्यवस्था कम जल स्तर के कारण गंभीर रूप से प्रभावित हुई है, जिससे प्रदूषण और अत्यधिक मछली पकड़ने के कारण मछली के स्टॉक में गिरावट जैसी मौजूदा चुनौतियाँ और बढ़ गई हैं। इसके अतिरिक्त, सूखे के कारण कृषि को भी नुकसान हुआ है, पिछले फसल सत्र के दौरान फसलों को काफी नुकसान हुआ है। पशुओं के चारे के लिए उपयोग किए जाने वाले क्विनोआ, आलू और जई जैसे स्थानीय खाद्य पदार्थों पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा है।

इसके अलावा, पर्यटन उद्योग को भी झटका लगा है क्योंकि पर्यटकों को झील के पार ले जाने वाली नावें पानी घटने के कारण फंस गई हैं। क्षेत्र की पहले से ही हाशिए पर पड़ी अर्थव्यवस्था COVID-19 महामारी और सामाजिक अशांति के परिणामों से और अधिक संकटग्रस्त हो गई है। पुनो, टिटिकाका झील के पेरू किनारे को घेरने वाला क्षेत्र, लंबे समय से देश के भीतर अविकसितता और हाशिए पर रहने का पर्याय रहा है।

जूलियन हुआटामार्का जैसे स्थानीय कपड़ा व्यापारी पर्यटन पर बहुत अधिक निर्भर हैं, और घटते जल स्तर ने उनकी आजीविका को प्रभावित किया है। हाल के विरोध प्रदर्शनों के दौरान आगंतुकों की अनुपस्थिति ने उनकी मुसीबतें बढ़ा दी हैं, जिससे संभावित पर्यटक इस क्षेत्र में आने से हतोत्साहित हो रहे हैं। परिणामस्वरूप, कई लोगों को बेहतर अवसरों या भोजन जैसी बुनियादी आवश्यकताओं की तलाश में क्षेत्र छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा है, जिससे क्षेत्र की मौजूदा चुनौतियाँ और बढ़ गई हैं।

ऐतिहासिक रूप से, सूखे ने प्रवासन की लहरें बढ़ा दी हैं क्योंकि भोजन की कमी के कारण निर्वाह अर्थव्यवस्था ढह गई है। 1991 में पिछले सूखे के परिणामस्वरूप महत्वपूर्ण जनसंख्या आंदोलन हुआ था। वर्तमान सूखे संकट के समान परिणाम पैदा होने का खतरा है, जिससे अधिक लोगों को अपने घर छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ेगा।

नाज़ारियो चार्का जैसे स्वदेशी उरोस समुदाय के लिए, घटता जल स्तर एक अतिरिक्त खतरा पैदा करता है। उरोस लोग सूखे टोटोरा नरकट से बने तैरते द्वीपों पर रहते हैं, जो अब जल स्तर कम होने के कारण दुर्लभ होते जा रहे हैं। उनके जीवन के तरीके की स्थिरता और इन नरकटों को द्वीपों, इमारतों और नावों में बुनना जारी रखने की उनकी क्षमता खतरे में है।

आगे देखने पर भविष्य अंधकारमय लगता है. वर्तमान अल नीनो घटना, जो उष्णकटिबंधीय प्रशांत महासागर में सामान्य से अधिक गर्म तापमान की विशेषता है, कम से कम फरवरी 2024 तक जारी रहने की उम्मीद है। ये स्थितियाँ टिटिकाका झील के आसपास के एंडियन क्षेत्र में वर्षा के निम्न स्तर में योगदान देंगी।

इस संकट से निपटने के लिए झील पर निर्भर समुदायों की सुरक्षा के लिए दीर्घकालिक रणनीतियों की आवश्यकता है। जबकि जल स्तर में उतार-चढ़ाव जलवायु परिवर्तनशीलता और प्राकृतिक उतार-चढ़ाव से प्रभावित होता है, जलवायु परिवर्तन का गहरा प्रभाव निरंतर प्रबंधन और शमन प्रयासों की आवश्यकता पर जोर देता है। अपनी आजीविका के लिए मुख्य रूप से झील पर निर्भर स्थानीय समुदायों की असुरक्षा जल स्तर में तीव्र उतार-चढ़ाव को संबोधित करने की तात्कालिकता को रेखांकित करती है।