Уровень воды в озере Титикака, самом высоком судоходном озере в мире и крупнейшем в Южной Америке, испытывает шокирующее и стремительное снижение. Это беспрецедентное падение уровня воды является прямым результатом сильной зимней жары, которая оказала пагубное воздействие на местное население. Снижение уровня воды влияет не только на туризм, но также на рыболовство и сельское хозяйство, которые имеют решающее значение для средств к существованию жителей.
Озеро Титикака уже давно стало популярным местом для посетителей благодаря потрясающим голубым водам и обширному небу. Это «внутреннее море», занимающее площадь более 3200 квадратных миль через Перу и Боливию, является домом для коренных общин, таких как аймара, кечуа и урос. Расположенное на высоте около 3800 метров в горном массиве Анд, оно носит титул самого высокогорного судоходного озера в мире. Однако эта экстремальная высота также подвергает озеро воздействию высокого уровня солнечной радиации, что приводит к увеличению испарения и последующей потере воды.
Поскольку население, насчитывающее более трех миллионов человек, использует озеро для рыбалки, сельского хозяйства и туризма, снижение уровня воды представляет собой серьезную угрозу для экономики региона. Последствия климатического кризиса усугубили естественные колебания уровня воды, что привело к более резким изменениям. Рекордная зимняя жара усилила испарение и усугубила уже существующий дефицит воды, вызванный засухой.
Эксперты Национальной метеорологической и гидрологической службы Перу (Сенамхи) сообщают, что с августа 2022 года по март 2023 года количество осадков в этом районе было на 49% ниже среднего. Этот критический период включает сезон дождей, когда уровень воды обычно восстанавливается. Если озеро продолжит испаряться с такой угрожающей скоростью, уровень воды, по прогнозам, достигнет самой низкой отметки с 1996 года к декабрю, и Сенамхи назвал эту ситуацию «очень серьезной».
Это снижение уровня воды не является изолированным инцидентом, а является частью постепенной тенденции, наблюдаемой в последние годы. Исследование, анализирующее спутниковые снимки с 1992 по 2020 год, показало, что озеро Титикака теряет около 120 миллионов метрических тонн воды ежегодно, в первую очередь из-за изменений в режиме осадков и стока.
Натуральное хозяйство рыбацких общин вокруг озера серьезно пострадало из-за низкого уровня воды, что усугубило существующие проблемы, такие как сокращение рыбных запасов, вызванное загрязнением и чрезмерным выловом рыбы. Кроме того, сельское хозяйство также пострадало из-за засухи: в последний сезон сбора урожая посевам был нанесен значительный ущерб. Негативное воздействие было нанесено местным продуктам питания, таким как киноа, картофель и овес, которые используются в качестве корма для скота.
Кроме того, индустрия туризма пострадала, поскольку лодки, используемые для перевозки посетителей через озеро, оказались на мели из-за отступления воды. И без того маргинализированная экономика региона еще больше пострадала от последствий пандемии COVID-19 и социальных волнений. Пуно, регион, охватывающий перуанскую сторону озера Титикака, уже давно стал синонимом отсталости и маргинализации внутри страны.
Местные торговцы текстилем, такие как Хуллиан Уаттамарка, в значительной степени зависят от туризма, и снижение уровня воды повлияло на их средства к существованию. Отсутствие посетителей во время недавних протестов усугубило их проблемы, удерживая потенциальных туристов от посещения региона. В результате многие люди были вынуждены покинуть этот район в поисках лучших возможностей или предметов первой необходимости, таких как еда, что усугубляет существующие проблемы региона.
Исторически засухи вызывали волны миграции, поскольку натуральное хозяйство рушилось из-за нехватки продовольствия. Предыдущая засуха в 1991 году привела к значительным перемещениям населения. Нынешний кризис засухи грозит привести к аналогичным последствиям, вынуждая все больше людей покинуть свои дома.
Для коренной общины урос, такой как Назарио Чарка, снижение уровня воды представляет дополнительную угрозу. Народ урос живет на плавучих островах, сделанных из высушенного тростника тотора, которых сейчас становится мало из-за понижения уровня воды. Устойчивость их образа жизни и их способность продолжать плести из этого тростника острова, здания и лодки находятся под угрозой.
Глядя вперед, будущее кажется мрачным. Ожидается, что нынешнее явление Эль-Ниньо, характеризующееся более высокими, чем обычно, температурами в тропической части Тихого океана, продолжится как минимум до февраля 2024 года. Эти условия будут способствовать снижению уровня осадков в Андском регионе, окружающем озеро Титикака.
Для решения этого кризиса требуются долгосрочные стратегии по защите сообществ, которые зависят от озера. Хотя на колебания уровня воды влияют изменчивость климата и природные колебания, усугубляющееся воздействие изменения климата подчеркивает необходимость устойчивого управления и усилий по смягчению последствий. Уязвимость местных сообществ, средства к существованию которых в первую очередь зависят от озера, подчеркивает безотлагательность решения проблемы усиливающихся колебаний уровня воды.