कोलंबिया में नेवाडो डेल रुइज़ ज्वालामुखी के संभावित विस्फोट ने सैकड़ों परिवारों को मुश्किल स्थिति में डाल दिया है, क्योंकि उन्हें अपने घरों और आजीविका को छोड़ने या विनाश को जोखिम में डालने के बीच चयन करना होगा। कोलंबिया में सबसे ऊंची चोटियों में से एक, नेवाडो डेल रुइज़ ज्वालामुखी, घनी आबादी वाले कृषि क्षेत्र में स्थित है और 1985 के विनाशकारी विस्फोट के लिए कुख्यात है जिसने हजारों लोगों की जान ले ली। कोलंबिया की भूवैज्ञानिक सेवा के अनुसार, 30 मार्च से ज्वालामुखी नारंगी अलर्ट पर है, यह दर्शाता है कि विस्फोट दिनों या हफ्तों के भीतर होने की संभावना है।
स्थानीय और राष्ट्रीय अधिकारियों ने आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी है, और पहाड़ के आसपास के कस्बों और गांवों को खाली करने के लिए कहा गया है। हालांकि, कई स्थानीय लोगों ने खाली करने से इनकार कर दिया है, यह कहते हुए कि वे संभावित लावा प्रवाह की तुलना में अपनी आजीविका और सामान को पीछे छोड़ने के बारे में अधिक चिंतित हैं। तोलिमा की नागरिक सुरक्षा इकाई के निदेशक लुइस फर्नांडो वेलेज़ ने कहा है कि उनकी एजेंसी की निगरानी में परिवारों के केवल एक छोटे से अंश ने अपने घरों को छोड़ दिया है, केवल 87 लोगों को निकाला गया है।
नेवाडो डेल रुइज़ के ढलान स्थानीय किसानों के लिए उपजाऊ मैदान हैं, जो कहते हैं कि अपने मवेशियों को पीछे छोड़ना उन्हें बर्बाद कर देगा। तोलिमा प्रांत की स्थानीय सरकार ने कुल 43,000 मवेशियों में से 12,000 मवेशियों को निकालने की योजना की घोषणा की है। हालांकि, किसान पिछले खराब अनुभवों के चलते निकासी के आदेश का विरोध कर रहे हैं। पिछली निकासी में, ज्वालामुखी के कारण आई बाढ़ ने उनके खेतों को प्रभावित नहीं किया था, और जब वे वापस लौटे, तो उन्होंने पाया कि उनका अधिकांश सामान और मवेशी चोरी हो गए थे।
रूइज़ ज्वालामुखी से विस्फोट विशेष रूप से घातक हो सकता है क्योंकि चोटी स्थायी रूप से बर्फ और बर्फ की परत से ढकी हुई है। एक बार लावा के संपर्क में आने के बाद, बर्फ और बर्फ तुरंत पिघल जाएगी और लहरों नामक मूसलाधार भूस्खलन में पहाड़ की ढलानों पर बाढ़ आ जाएगी। 1985 में, ज्वालामुखी का अंतिम विशाल विस्फोट, अरमेरो त्रासदी हुई, जिसमें कुछ ही मिनटों में 23,000 से अधिक लोग मारे गए। जबकि कई निवासी अभी भी उस दिन के आघात को याद करते हैं, कुछ ही भूवैज्ञानिकों की चेतावनियों पर अपनी आजीविका दांव पर लगाने को तैयार हैं। यही ज्वालामुखी 2012 में बिना किसी मौत के फटा था।
यद्यपि तोलिमा और कैलदास कोलंबिया के अपेक्षाकृत समृद्ध कॉफी उगाने वाले क्षेत्र का हिस्सा हैं, अधिकांश आर्थिक गतिविधि छोटे पैमाने के किसानों द्वारा चलाई जाती है, जिनके पास सीमित संख्या में जानवर हैं और भूमि के छोटे पार्सल हैं। इन किसानों के लिए, उनके पास जो पशु और कृषि उपकरण हैं, वे उनकी सबसे मूल्यवान संपत्ति हैं। जबकि तेजी से सक्रिय ज्वालामुखी की दर्जनों जांचों द्वारा दैनिक रूप से निगरानी की जाती है, यह भविष्यवाणी करना असंभव है कि क्या यह फट जाएगा, अकेले जाने कब। हालांकि, परेशान करने वाले संकेत हैं, जैसे कि ज्वालामुखी भाप, राख और गैसों को बाहर निकालता है, और क्रेटर के करीब एक उच्च स्तर की भूकंपीयता है। हाल ही में, ज्वालामुखी के चारों ओर की जमीन सैकड़ों, कभी-कभी हजारों, प्रति दिन छोटे झटकों से हिल गई है। कोलम्बियाई भूवैज्ञानिक सेवा द्वारा रिपोर्ट की गई, शुक्रवार को ज्वालामुखी से निकलने वाली राख और धुएं का एक स्तंभ 1500 मीटर से अधिक आकाश में उठ गया।